【民以食为天，中国人是如何吃饱饭的？（上）】中国有句古话叫民以食为天，中国5000年的文明史中，99%的时间都是为了吃饱肚子的血泪奋斗史。不过到了物质极大丰富的今天，大家最纠结的问题不是吃饱而是减肥，更讲究精致生活的城市白领们甚至连米面都尽量少碰，只吃富含维生素的蔬菜、水果、牛奶和精瘦肉，节约粮食只有爷爷辈的老人家还常常挂在口头。在90后年轻人的记忆里，几乎完全没有吃不饱饭的印象。
其实，仅仅在三十多年前，中国社会还存在着粮票，既有全国通用粮票，还有地方粮票，有粗粮票，也有细粮票，有钱但没有粮票就买不到大米白面。中国人完全走出饥饿的心理阴影，在数千年的历史上还是第一次。
为什么解决吃饭的问题这么难？因为种粮食太不容易，种出足够多的粮食就更难。中国历代王朝竭尽全力，粮食的平均亩产量都没有超过100公斤。即便到了民国时代大丰收的1936年，也就刚刚超过这个门槛，1949年刚建国时甚至不到100公斤。
人类的绝对饥饿线是人均250公斤/年，这意味着2.5亩地才能养活一个人。今天即便是中国死守18亿亩耕地的红线，如果沿用传统的农业方式，就只能养活7亿人口，中国另一半人口根本不可能存在。是不是中国传统的农业水平太差呢？
当然不是，中国持续5000年的农业文明，在土地利用效率方面堪称是登峰造极，在历史上中国的粮食亩产量遥遥领先于世界各国。欧洲人在宋元明清各个时代，亩产量大概只相当于中国的1/3到1/4的水平。比如在宋代的法国，法律规定的自由民的家庭份地平均下来为200亩左右，大概是宋朝农民家庭的4倍，而他们用于耕地的大牲畜马和牛的数量是宋朝农民的7倍，牲畜肥料更是远远超过中国。
但宋朝的城市化水平大大超越了法国。城市人口超过百万的有北宋的汴梁，南宋的临安，人口数十万的更是比比皆是。而法国最大的城市巴黎人口才10多万，欧洲四五万的人口就是大城市了。
这说明宋朝以极高的土地生产率支撑着大规模的城市人口，而欧洲的土地耕作技术则相当粗放。即便到了今天，美国的小麦亩产量也不到中国的60%，听起来很奇怪，美国一个农民能够养活99个城市人口，400万农民就是世界粮食出口的头号大国。其实，美国的农业高效率是指农民的生产率，即一个农民以机械化大生产的方式能够耕种成千上万亩的土地，收获巨大的粮食总产量，而并非单位土地的粮食产出。就粮食亩产量而论，中国2000多年以来一直保持着世界冠军的地位。
西方人彻底解决吃饱肚子的困境也不过是最近150年的事，最近一次西欧爆发的大饥荒是1850年前后的爱尔兰大饥荒，英国统治之下的爱尔兰在几年时间之内，人口锐减了四分之一，上百万人流亡海外，直到今天，爱尔兰人对英国人当年的见死不救仍然耿耿于怀。
西方最终是如何解决温饱问题的？答案就是工业化，即农业机械、水利灌溉、化肥和农药。
而这一切正是卡住中国农业长达40年的严重瓶颈。1949年建国初期，中国总人口5.4亿，由于长期战乱，人均粮食产量才208公斤，比饥饿线250公斤还少42公斤，可以说全国都处于普遍的饥饿状态。怎么能让全国人口吃饱肚子？