【民以食为天，中国人是如何吃饱饭的？（下）】西方最终是如何解决温饱问题的？答案就是工业化，即农业机械、水利灌溉、化肥和农药。
而这一切正是卡住中国农业长达40年的严重瓶颈。1949年建国初期，中国总人口5.4亿，由于长期战乱，人均粮食产量才208公斤，比饥饿线250公斤还少42公斤，可以说全国都处于普遍的饥饿状态。怎么能让全国人口吃饱肚子？
首先是恢复生产，这一点中国用了短短几年就做到了。到1955年，中国人均粮食产量达到了300公斤，超过了饥饿线，实现了温饱。但短期的温饱并不能掩盖长期挑战的严重性。随着社会的和平和稳定，中国的人口也开始迅速增加，而传统农业方式存在着增长的极限，这已经被数千年的全世界的农业史所证明。
如果不改变农业方式，当中国的人均耕地下降到两亩以下，就必然陷入大饥荒。当然，中国可以用尽一切办法扩大耕地面积，围湖造田、毁林造田、在山地修梯田，事实上，这些方法全都用尽了，可中国的人均耕地仍然在逐步下滑，到1974年，已经逼近了2亩地的危机线。
换句话说，中国如果不在建国后的25年之内实现工业化，农业将无法养活巨大的人口，城市经济也必然崩溃。有人会问，那中国可以进口粮食啊？问题是用什么去换粮食？
搞出口加工业吗？可当年还没有开始全球化，发达国家的生产线都在本国运转，中国熬不到80年代全球产业大分工就已经先垮了，同时中国也处于被西方经济封锁的状态，这条路走不通。
那么发展轻工业，出口日用消费品换粮食呢？关键是轻工业必须依赖重工业提供装备，原材料要么是乙烯为基础的石油化工的衍生品，要么来自农业的棉花、木材、生丝、动物皮毛等。但中国还没有石油化工的基础，而农业的原料严重受制于耕地不够，这也是死胡同。民国时期正是受制于这些条件也无法发展轻工业搞出口，那时最大的出口产品是猪鬃、桐油和钨矿。
那出口石油呢？中国不是沙特，大庆是发现了大油田，但中国也需要石油搞建设，能出口的量很有限。当然，最重要的原因是世界粮食市场没有足够的规模来养活中国。
一句话，中国只能自己养活自己，而这只能通过工业化。
所以，建国初期中国优先发展重工业，这不仅是国防安全的近忧，更严重的是粮食安全的远虑，而历史留给中国的时间窗口只有25年，用工业化解决粮食问题就是在与时间赛跑。