1669年，一位德国男性煮了5000升尿液，因为他对黄金着迷，然而，最终并未提取到黄金，令人惊讶的是，他发现了一种价值不亚于黄金的新物质！
 
1669年，德国汉堡有个名叫亨尼格·布兰德的男人，这辈子一门心思痴迷炼金，他最大的心愿就是炼出黄金。
 
布兰德早年做过学徒，也当过士兵，两任妻子里第二任家境富裕，靠着妻子的钱财，他才有条件长期在家做各类炼金试验。
 
当时所有炼金术士都信奉一个说法，世上存在一种特殊石头，普通金属碰到它就能变成黄金，布兰德多年来试过各种材料，始终没有收获。
 
一次翻看早年流传的炼金旧书，布兰德看到一段记载，书上说黄色液体里藏有炼出贵金属的成分，他盯着日常见到的尿液，发现尿液和黄金都是黄色，当即认定尿液里一定藏着黄金。
 
想要成功提炼，必须准备大量尿液，他开始四处收集原料，找街坊邻居索要，还专门跑到军营收集士兵排出的尿液，前后凑齐将近5000升尿液。
 
为了提升成功率，他优先收集经常喝啤酒人群的尿液，他觉得这类尿液黄色更深，含金量会更高。
 
收集完所有尿液，布兰德把全部液体搬到自家地下室，第一步先敞开容器放置数周，任由尿液自然发酵变质，发酵完成后架起大锅持续熬煮，蒸发掉大部分水分，锅里最后只剩下黏稠糖浆一样的残留物。
 
他把糖浆状物质单独分离，继续加热熬制，表面析出一层红色油质，单独存放备用，剩下的黑色残渣放进地窖充分冷却，剔除里面析出的盐类沉淀物。
 
后续他把红油和黑色残渣混合，搭配沙子、木炭一同装进密闭容器，用炉火持续高温蒸馏，整套流程重复操作很多次，地下室常年弥漫浓烈臭味，周边邻居多次上门抱怨气味刺鼻，布兰德依旧没有停下试验，一心等着容器里析出黄金。
 
整套蒸馏工序全部结束，容器底部没有出现半点黄金，布兰德当时十分失望，可他很快发现容器壁上凝结出一种全新白色蜡状固体。
 
这种物质在黑暗环境里会自动发光，接触空气还容易自行燃烧，是过去几百年来所有人都从没见过的物质，布兰德给这种物质取名磷，字面意思就是携带光亮的东西。
 
布兰德一开始还不死心，他反复用磷搭配各类金属重新试验，依旧没办法炼出黄金，他认定这次漫长的熬煮实验算是彻底失败。
 
最开始他没有对外透露磷的制作方法，独自保留这个秘密，后来手头资金不足，他把提取磷的整套流程卖给其他学者，靠出售配方换取钱财。
 
在布兰德离世后的几百年里，磷的用途被不断挖掘出来，日常使用的火柴、农田种地的化肥、工业制造、医药生产全都离不开磷，各行各业的需求量常年居高不下，实际创造的价值远远超过黄金。
 
磷是人类历史上第一种靠人为实验发现、完整留下记载的化学物质，这次无心的实验直接划分了古代炼金术和近代化学的界限。
 
个人看法，布兰德从头到尾只想着提炼黄金，耗费大量时间、钱财和精力，最后目标完全落空，可意外得到的磷，给后世各行各业带来巨大帮助。
 
这件事能看出来，人一心追逐预想的利益时，往往忽略过程里藏着更珍贵的收获，很多重大突破从来都不是刻意规划出来的，全是一次次失败实验里偶然出现的惊喜。
 
我们普通人过日子也是同理，不用只盯着某一个既定目标，坚持踏实钻研，就算没能达成最初的想法，也有可能收获意料之外的宝贵成果。
 
官方信源：美国科学史研究所（Science History Institute）磷发现专项史料、《环球科学》官方科普文献、德国国家广播电台历史纪实档案