韩先楚的那么多老部下，只有刘振华后来授了上将，凭什么呢？解放海南岛，韩先楚问谁愿意率领三个团组成第一梯队先行登岛？话音落后，一片安静，那些师长和师政委没有一位敢站出来，是刘振华，一位师政治部主任站了出来。
 
刘振华当时的职务只是118师政治部主任，属于政工干部，按照常规安排，渡海突击任务一般都会交给军事干部，所有人都没有想到，最终主动请缨出战的，不是师长政委，而是这名负责政治工作的干部。
 
得到韩先楚批准之后，刘振华带领将近3000人的加强团从雷州半岛出发，渡海途中遭遇大雾、洋流偏移航线，海上碰到敌军舰艇拦截，原定登陆点位无法靠近，面对接连出现的突发状况，刘振华没有慌乱，当即调整方案，命令各船只就近强行登岸。
 
成功登上海南岛之后，又带领部队冲破敌军围堵，顺利和岛上琼崖纵队汇合。这次偷渡成功，改变了海南岛岛上敌我力量对比，为主力大军后续大规模登陆创造了有利条件。
 
单单一次主动请缨，并不能决定日后的军衔高低。建国之后，当年韩先楚手下很多老部下，任职发展慢慢出现差距，一部分干部早早退居二线，一部分岗位长期没有晋升，刘振华后续经历多个重要岗位，先后担任沈阳军区政委、北京军区政委，达到大军区正职。
 
1988年恢复军衔制度，按照当时的授衔标准，大军区正职满足上将评定条件，刘振华被授予上将军衔，其余同期的老部下，任职层级没能达到同等标准，最终军衔低于他。
 
机遇从来只会留给敢担当的人，战场上危险摆在面前，大家都犹豫退缩的时候，敢于挺身而出，本身就是一种难得的品质，能力水平相近的一群人，关键时刻能不能扛重担、敢啃硬骨头，最终会拉开彼此的差距。无论战争年代还是和平时期，愿意主动承担风险的人，才能抓住别人抓不住的机会。
 
权威信源：中国军网《“旋风部队”成长起来的上将刘振华》、刘振华回忆录《解放海南岛》、海南日报历史专访资料