少年时期的十世班禅额尔德尼·确吉坚赞（俗名贡保慈丹）与青海塔尔寺有着极为深厚的渊源。从3岁被选定为转世灵童，到14岁正式进藏，他人生中最关键的成长阶段几乎都在塔尔寺度过。这里不仅是他被认定为九世班禅转世灵童、接受坐床大典的圣地，更是他系统学习佛法、奠定一生根基的“母校”。

1941年，年仅3岁的贡保慈丹被班禅堪布会议厅寻访团选定为九世班禅的转世灵童。1944年，他被正式迎请至塔尔寺，并在寺内通过了辨认前世遗物等宗教仪轨的验证，被确认为第一候选人。

1949年6月，国民政府颁布命令，批准贡保慈丹为第十世班禅额尔德尼，免予金瓶掣签。同年8月10日，在塔尔寺普观文殊殿前的大讲经院，举行了隆重的坐床大典。国民政府特派专使关吉玉主持典礼，并颁发了“西藏班禅行辕堪布会议厅”印鉴，标志着他正式继承了历世班禅的合法地位。

在塔尔寺期间，十世班禅接受了严格而系统的佛学教育，这为他日后成为学识渊博的宗教领袖打下了坚实基础。
* 拜师受戒：1944年抵达塔尔寺后，由拉科仁波切等高僧为他举行出家仪式，并取法名“罗桑赤烈伦珠确吉坚赞”。
* 学习显密教法：他以拉科仁波切等经师为主要导师，在塔尔寺和宗喀大慈宏觉寺等地，系统学习了因明学等佛学理论，并接受了时轮金刚、大威德金刚等全部密法传承。

1947年7月，美国《生活》杂志摄影师马克·考夫曼（Mark Kauffman）在塔尔寺拍摄了一组珍贵照片，为后人留下了少年十世班禅的真实影像。
* 照片中的他年仅9岁，表情严肃，展现出超越年龄的沉稳。
* 影像记录了他参加佛事活动、与老师及堪布会议成员相处的场景，是研究其少年时代极为直观的历史资料。

少年十世班禅在塔尔寺期间，也做出了影响深远的政治抉择，展现了坚定的爱国立场。
* 致电祝贺新中国成立：1949年10月1日，中华人民共和国成立。当时年仅11岁、尚居塔尔寺的十世班禅，立即致电毛泽东主席和朱德总司令，表示拥护中国共产党和中央人民政府，并恳请“速发义师，解放西藏”。
* 奠定爱国基调：这封电报是他首次公开表明政治立场，不仅表达了维护国家统一的决心，也为日后西藏的和平解放和汉藏团结作出了重要贡献。

1951年，13岁的十世班禅从塔尔寺启程赴京，随后于1952年正式进藏。尽管后来他离开了塔尔寺，但这里始终是他心中重要的精神家园。1959年，他途经青海时还曾重返塔尔寺朝拜讲经，足见其与这座寺院之间难以割舍的深厚情谊。