1942年，董竹君在菲律宾马尼拉避居期间，与故交、华侨抗日领袖陈清泉再度相逢。两人因抗日救亡事务多有往来，陈清泉流露出想要结束现有婚姻、与她长久相处的想法，直到陈太太亲自登门拜访，董竹君当面听清了对方的态度，当场愣在原地，一时不知如何回应。

董竹君去菲律宾本就不是为了风花雪月。当时上海局势紧张，她因支持抗日革命被特务盯上，人身安全持续受威胁，这才远赴马尼拉：一是避风头，二是照看在当地读书的女儿，三是联络华侨筹措抗日经费。她一个女人带着孩子在上海打拼多年，从一穷二白办到锦江菜馆红火，什么风浪都见过，唯独没想过自己会卷进别人的家庭风波里。

她和陈清泉是旧相识。早年在上海办群益纱管厂的时候，陈清泉就给过她不少帮助，对方是菲律宾华侨里有声望的领袖人物，一心向着国内，出钱出力支持抗日，在侨胞里威望很高。两人早年的交往全是公事，坦坦荡荡，这次在异国重逢，聊的也大多是国内的战局、募捐的进展。

只是乱世里的人心软得快。董竹君独自撑了太多年，上要顾老人，下要养四个女儿，生意要打理，抗日的事也要操心，身边连个能说句贴心话的人都没有。陈清泉的体谅和帮衬，像一块暖石，焐热了她常年紧绷的心。她不是没动过心，可她有自己的底线——早年从不幸的婚姻里挣脱出来，她最知道女人在婚姻里的难处，绝不肯把自己受过的苦，再加到另一个女人身上。

所以她跟陈清泉相处一直守着分寸，每次见面都带着女儿同往，从来没有过单独相处的场合。她本想着对方既然说要结束婚姻，那等他把家事处理清楚再说也不迟，没成想陈太太直接找上了门。

陈太太是天主教徒，她告诉董竹君，自己和丈夫是在天主面前结的婚，这辈子都不会离婚。她没有撒泼哭闹，只是平静地讲自己的家庭、自己的孩子，话里话外都是不肯退让的态度。董竹君看着眼前这个女人，一下子就想起了当年的自己——当年她守着名存实亡的婚姻，守着四个孩子，也是这样无助又强硬。

那天陈太太走后，董竹君没多犹豫就做了决定。她当即托人转告陈清泉，往后只谈公事，私人往来一概作罢。她原本还打算在马尼拉开锦江分店，也因为这件事彻底打消了念头。她不想让自己陷进是非里，更不想做破坏别人家庭的人，哪怕她从一开始就不知情，也不肯让自己落半分口舌。

后来太平洋战事全面爆发，日军占领菲律宾，陈清泉因不肯投降合作、坚持组织抗日，被日军残忍杀害。消息传到上海的时候，董竹君正在菜馆里核对账目，手里的笔顿了很久，最后只说了一句“是条有骨气的汉子”。她把两人当年往来的公务信件好好收了起来，没对外人提过半句私人情愫。

此后几十年，董竹君专心打理事业，抚养四个女儿成才，新中国成立后还把锦江菜馆捐给了国家。她一辈子再也没动过结婚的念头，不是被这段往事困住，是她早就活明白了：女人这辈子，靠谁都不如靠自己，底线守住了，腰杆才能挺得直。

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