飞行员比战机还珍贵，原因多多。就拿歼20飞行员来说，歼20作为先进的五代隐身战机，飞行速度超人体生理极限，航电系统高科技复杂，对飞行员考验极大。
培养一名合格的战机飞行员极为不易。他们要具备良好身体素质，身高、视力等都要严格达标，不能有视力矫正史和眼部疾病。执飞歼20前，得有专业飞行经验，在三代战机上安全飞行几千小时。而且，飞行员要和战机达到人机合一的默契，这需要严格选拔和艰苦训练。
相比之下，战机虽造价高昂，但飞行员的培养成本和难度远高于此。所以说，飞行员是比战机还珍贵的存在。