伊朗和沙特阿拉伯成为死对头，有多方面原因。宗教上，伊朗以什叶派为主，沙特则是逊尼派的大本营，两派在教义、仪式等方面存在差异，历史上还曾有过宗教纷争。
地缘政治上，两国都想在中东地区扩大影响力。沙特是美国盟友，在中东事务中与美国合作密切；而伊朗长期受美国制裁，和美国关系紧张，这让沙特和伊朗在国际立场上分歧明显。另外，石油资源也是一大因素，中东石油丰富，两国都想在石油市场占据主导地位，竞争自然激烈，这就导致矛盾不断升级。