1362年，明军猛将胡大海正在观看士兵操练，蒋英拿出铁锤，将其脑袋砸烂，一代名将就此殒命。朱元璋大怒，让李文忠率兵去追击蒋英，在杭州将其抓获，血祭胡大海。

1362年，胡大海阵亡消息传回应天，举国震动，这位从乞丐到名将的传奇人物，居然死于自己最信任的亲卫队长蒋英之手。

胡大海幼年贫穷，流落街头，靠乞讨为生。他长得粗放，凡是路过村庄，总能引得村民关窗锁门。

中原大乱时，他更是吃尽了百般凌辱，其中最令他刻骨铭心的，是某财主一次用油饼给孙子擦屁股后，当着他的面扔给狗吃的场景。

刻骨的羞辱化作怒火埋藏在他心里，并成为他日后投军的最大动力，他时常说，早晚有一天，他要回来亲手讨回那些年的耻辱。

1354年，胡大海抱着破碗加入朱元璋的大军，他身材魁梧，还未开口，朱元璋一眼便瞧出这人不同寻常，拍着大腿大笑：“好个活张飞啊！”

这种爽快的赏识，让胡大海迅速成为朱元璋的心腹，战场上，他丝毫不怯。攻打宁国府时，敌城高墙难破，胡大海索性扛了一块大门板当盾牌，顶着箭雨率先登上城头。

即便身中数箭，他依然满面笑容，还用嘶哑的声音指挥士兵冲锋，这一役，他以勇绝无双的表现名扬军中，连对手都将他的名字牢牢记住。

胡大海不仅有勇更有谋，守卫徽州时，他带领千名轻骑兵，在夜间奇袭二十万敌军，直接将元军主帅追得拖刀弃甲，狼狈逃窜。

以寡敌众且屡屡取胜的表现，让朱元璋对他欣赏不已，甚至直接将浙东六府的重任托付给他管理，从一个乞儿，到掌管一方军政的猛将，胡大海用过人的胆识走上了巅峰。

不过，胡大海有一个致命的软肋，就是喜欢招降纳叛，无论身处何种环境，只要是愿意投降的，他都尽力以礼相待，这份宽厚，也一度成为激励士兵投奔明军的旗帜。

但这也为他的悲剧埋下伏笔，当时，元朝的苗军将领蒋英骁勇善战，被胡大海俘虏后，不但没有杀头，反而被任命为亲卫队长，还得到了各种优待。

有一次副将耿再成悄悄提醒胡大海，说蒋英面露异样，可能心怀叵测，但胡大海却满不在乎，“都是兄弟”，他说，“别什么事都计较。”

为了笼络降将的心，胡大海甚至把节余的军械军粮分给蒋英及其部下，还将新配备的火铳优先提供给降兵。

而蒋英表面顺服，实则每日暗中心怀不轨，每天用铁锤练臂力，暗示自己“将来多杀元兵”。1362年的某天清晨，蒋英主动来向胡大海报告军械库内新到了一批弩机，希望请将军亲临检阅。

胡大海全无戒备，可谁都没有想到，这是一场编织的陷阱。

在路上，蒋英表现得极尽殷勤，甚至下马亲自替胡大海整理装备，途中经过一处钟矮子时，有人突然哭诉，胡大海随即俯身查看。

这一刻，蒋英的铁锤如毒蛇般窜出，瞬间击中胡大海的头颅，这准确而致命的一击直接将胡大海砸倒在地。

胡大海的次子胡关住正在营里读书，听到父亲遇害的消息，当场提剑杀出营外，满腔怒火的他冲向蒋英，却被叛兵乱刀砍死。

朱元璋派遣的郎中王恺试图反抗，抄起砚台奋力抵挡，鲜血却溅在公文上那两个“信义”大字之上。

惨剧发生后，朱元璋闻讯顿时震怒，他摔掉手中的青瓷茶盏，热茶撒到军靴上也浑然不觉。他连续抄刀劈砍七根木桩，才稍稍平静下来。

随后，他下令外甥李文忠率三千轻骑追杀蒋英，不惜一切代价拿下此人，不巧的是，蒋英逃至杭州时，当地百姓早已厌恶他的行径。

他们偷偷从井水中下泻药，削弱蒋英的残匪兵力，李文忠一边佯败设伏，一边趁夜用铁索封住钱塘江，将蒋英的退路截住，最终成功俘虏。

抓到蒋英后，朱元璋亲自主持了祭奠胡大海的仪式。他用蒋英的铁锤亲手砸碎其头颅，血顺着祭台流入黄土。当祭奠完成时，突然暴雨倾盆，据说，雨水将胡大海碑前冲出“忠烈千秋”四字。