新加坡前外长杨文荣曾经指出，在东南亚，没有哪个国家想把中国当成敌人，但也没人愿意让中国靠得太近，因为中国太强大了，距离太近会失去自己的独立自主。所以东南亚国家都有一种本能，去平衡与大国的关系。
 
据《联合早报》2025年5月14日报道，杨荣文谈到中国与东盟关系时指出，东南亚国家希望从中国的发展中获益，同时又要保持其他对外关系畅通。
 
它们不愿同中国为敌，也不愿把经济、安全和外交选择全部系在一个大国身上。海关总署公布的数据显示，2026年上半年，中国与东盟进出口达到4.34万亿元人民币，同比增长18.2%，双方已经连续多年互为最大贸易伙伴。
 
换句话说，许多商品并不是在中国生产完再卖到东南亚，也不是在东南亚生产完再运到中国，而是在区域内多次流转，零部件、原料、设备和成品沿着同一条产业链来回移动。
 
这种联系已经深入工厂排产、港口周转和企业成本，不是谁开一次会议就能切断的。
 
越南制造业需要来自中国的机械、面料和电子零部件，马来西亚、泰国与中国在汽车、电子和化工领域形成配套，印度尼西亚的矿产和能源产品也有稳定的中国市场。
 
中国获得了周边供应和消费空间，东盟国家则借助中国完整的工业体系扩大出口、承接投资，双方都从中获利。合作还在继续往规则层面延伸。
 
2025年10月28日，中国与东盟在吉隆坡签署自贸区3.0版升级议定书，内容覆盖数字经济、绿色经济、供应链互联互通、技术标准、贸易便利化和中小微企业等九个领域。
 
2026年7月23日，中方在介绍中国与东盟外长会成果时表示，双方贸易规模稳步提升，并已连续六年互为最大贸易伙伴。经贸纽带没有因为外部竞争而松动，反倒在加快加深。
 
因此，新加坡继续保持同美国的金融和防务联系，越南扩大与多个经济体的经贸合作，印度尼西亚强调独立自主，马来西亚也在中国、美国、欧洲和海湾国家之间拓展投资来源。
 
 
这种做法并不是简单的“两头下注”，更像是按不同事情选择不同伙伴。
 
2026年3月23日，新加坡外长维文公开表示，美国是新加坡最大的外资来源国，中国是新加坡最大的货物贸易伙伴，美国又是其最大的服务贸易伙伴。
 
新加坡不会接受被迫选边，有时需要对美国说不，有时也需要对中国说不，判断标准应当是本国长期利益。这样的表态很直白，大国关系可以亲近，但国家决策不能外包。
 
东盟存在的价值，也正在这里。单个东南亚国家面对大国时分量有限，十多个成员聚在一起，便能以东盟会议、区域全面经济伙伴关系协定、东亚峰会和东盟地区论坛等机制扩大议价空间。
 
会议讨论人工智能、供应链韧性、数字经济、绿色经济和国际航道安全，东盟没有把会场交给某一个大国，而是把各方都请进同一套机制里谈。
 
对华关系同样如此。2026年5月24日至26日，新加坡外长维文访问北京，双方确认加强绿色经济、数字经济和供应链合作。
 
新加坡同时再次重申长期坚持一个中国政策，反对台湾独立，反对任何单方面改变现状的行动。该立场说明，保持战略自主并不等于在中国核心利益问题上含糊，也不意味着跟随外部力量制造对抗。
 
杨荣文所说的“保持距离”，因此不能被曲解成东南亚准备疏远中国。它更接近一种朴素的外交习惯：能合作的事情尽量做，存在分歧的地方继续谈，同时不允许外部力量替自己决定敌友。
 
东南亚经历过殖民统治、冷战阵营对抗和亚洲金融危机，对把命运完全押在外部力量身上格外谨慎。中国面对这种心态，不必把东盟国家的多元外交当作不友好。
 
真正有分量的关系，也不是靠要求别人表态站队维持，而是靠市场稳定、项目可靠、贸易畅通和长期信用积累。只要中国继续扩大开放，尊重东盟中心地位，让各国在合作中获得看得见的收益，东南亚国家即使保留同其他大国的联系，也不会愿意放弃中国这个近邻和伙伴。