泽连斯基曾经向全世界表明了自己的态度：乌克兰可以向俄罗斯投降，甚至乌克兰也可以不加入任何世界组织，但是乌克兰绝对不会让顿巴斯地区成为俄罗斯的领土。
 
2019年5月20日，泽连斯基在就职演说中便把顿巴斯停火列为首要任务，同时强调克里米亚和顿巴斯仍被乌方视为本国领土。
 
此后无论战况如何变化，乌方可以讨论停火方式，可以讨论安全保证，也可以调整加入北约的时间安排，却没有公开接受俄罗斯对顿巴斯拥有合法主权。
 
到了2026年，这条界线已经直接摆上谈判桌。1月23日，俄罗斯、乌克兰和美国代表在阿布扎比举行三方会谈。 
 
俄方提出，乌军应当退出仍由乌方控制的顿涅茨克部分地区，把整个顿巴斯交由俄罗斯控制。当时乌方仍控制顿涅茨克州约两成区域，这部分土地面积不算最大，却包括多座经营多年的防御城市。
 
俄方把获得整个顿巴斯列为重要条件，乌方则拒绝主动交出俄军尚未占领的土地，谈判由此难以继续向前。
 
3月25日，泽连斯基在接受路透社采访时披露，美方提出的安全保证与乌军撤出顿巴斯存在联系。他的回答并没有停留在“领土完整”几个字上，而是提出一个更现实的问题，乌克兰东部防线本身就是安全屏障。
 
乌军若主动撤离，俄罗斯不仅能够获得土地，还会接手一条由城市、工事和交通节点组成的防御带。对乌方而言，这不是把地图上的颜色改一下，而是把未来军事风险向本国纵深推进。
 
俄罗斯若只能保留已经控制的地区，就无法宣布完成拿下整个顿巴斯的目标。
 
 
乌克兰若主动交出仍在控制的土地，则等于承认军事压力能够换来边界变更，此后的任何安全保证都会受到质疑。还有一层障碍来自乌克兰国内法律，乌克兰宪法规定，改变国家领土的问题只能通过全国公民投票决定。
 
也就是说，即便泽连斯基本人同意某项领土安排，也不能只靠一份总统签字完成。2022年10月12日，联合国大会通过有关乌克兰领土完整的决议，不承认俄罗斯在顿涅茨克、卢甘斯克等地区推动的所谓公投及吞并安排。
 
乌方在谈判中拒绝承认俄方主权，既有战场考虑，也有法律和外交层面的约束。这也解释了为什么“乌克兰可以不加入北约”与“乌克兰承认顿巴斯属于俄罗斯”不能混为一谈。
 
军事联盟政策可以随着安全形势调整，安全保证也可以通过双边或多边协议重新设计。领土一旦在正式文件中被放弃，后续政府几乎不可能轻易推翻，国内还可能出现长期政治震荡。
 
对泽连斯基而言，放弃职务属于个人选择，改变边界却不是个人能够作出的决定。现实中较有可能出现的，并不是双方立刻就顿巴斯主权达成一致，而是把停火与最终归属暂时分开。
 
 
部队可以按照接触线停止行动，争议地区可以设置监督机制，居民往来、战俘交换和基础设施恢复也能够先行处理。至于法律上的归属问题，则可能被搁置多年。
 
这样的安排无法让任何一方完全满意，却比要求乌方马上承认俄罗斯边界变化更接近谈判条件。
 
截至2026年8月3日，负责乌方和平谈判的乌梅罗夫被调整为对外情报部门负责人，但泽连斯基要求他继续主持对俄谈判。路透社称，此前多轮会谈取得的实质成果仍然有限。
 
人员可以更换，渠道也没有关闭，横在桌面中央的问题却没有移动，俄方要求获得整个顿巴斯，乌方拒绝交出尚未失守的地区。