叶选廉1952年生于北京，是开国元帅叶剑英的第五子，生母为李刚 。他早年入伍担任飞行员，后来选择从商，历任保利集团下属凯利公司董事长兼总裁、深圳国叶实业有限公司董事长，1992年创办国叶实业，长期涉足实业投资领域。
他的家庭生活广受外界关注，第一任妻子是总政歌舞团演员苏丹丹，二人育有两个女儿：大女儿叶明子是知名服装设计师，小女儿叶晴晴为华语歌手 。后续他与赵欣瑜有过一段短暂婚姻，仅维持二十余天便结束。
不同于兄长叶选平从政、叶选宁从军的道路，叶选廉深耕商界，依托时代机遇开展经营活动。作为叶帅后人，他的人生选择与家庭背景，也一直受到大众关注。
