黄河与长江的确大相径庭，黄河改道可是出了名的。历史上，黄河决口改道多达 1500 余次，较大规模的改道有 26 回。就以南宋时期为例，1128 年为抵御金兵南下，东京守将掘开黄河堤防，致使黄河改道，南流入淮，夺淮入海长达 700 多年。这一改道可不得了，大量泥沙淤积，让周边地形地貌发生了巨大变化，不少城镇被淹没、迁移。
而长江相对稳定，极少出现如此大规模的改道情形。黄河改道频繁，主要是因其泥沙含量高，下游河道淤积严重，所以才如此“肆意”地改来改去，尤其是中上游，黄河改道更为频繁。