1942年5月，中共南方工作委员会组织部部长郭潜被捕后叛变投敌，直接引发了影响深远的南委事件。
郭潜叛变之后，泄露大量机密情报，国民党顽固派顺势展开大规模搜捕，南委领导机关，以及江西省委、粤北省委、广西省工委等地下组织接连遭到破坏，多处秘密交通站也尽数暴露损毁。

这场反共突袭，让华南地下党组织的组织体系、宣传工作、统战联络与敌后军事部署全面受挫。原本在国统区稳步开展的抗日统战工作被迫中断，严重损害了华南地区国共合作抗日的大局，是抗战中期国民党蓄意制造的重大反共破坏事件。
事发后，党组织迅速采取紧急疏散、隐蔽干部、调整工作方式等举措，保存革命骨干力量，慢慢恢复地下斗争工作。

叛变后的郭潜死心塌地为国民党特务机构效力，1949年跟随国民党逃往台湾，一路升任台湾调查局副局长，晚年改名撰写带有偏见的书籍歪曲党史。1984年，郭潜病死于台北，终其一生再也没有踏回大陆，他的名字永远被钉在隐蔽战线的耻辱柱上。