Anthropic 现在是全球估值最高的大模型企业,最新一轮的估值达到了一万多亿美元,而且其最新的 ARR(年度经常性收入)已经超过了 740 亿美元。
它不单单是一个比较成功的大模型企业,其背后还站着谷歌、亚马逊这些市值都超过 3 万亿美元的硅谷巨头。尤其是谷歌,在背后给予了大量的支持:谷歌给 Anthropic 提供了 1,500 亿美元的 AI 芯片,这是人类历史上最大的一笔基础设施投资。
因为 Anthropic 的用户很多,所以对算力的需求极大。谷歌作为 Anthropic 的投资人,本身拥有自己的 TPU 芯片,因此将这些 TPU 芯片提供给 Anthropic,双方形成了固定的利益联盟。
当然,这个巨大的投资任务并非谷歌独自完成,还包括了阿波罗(Apollo)、黑石(Blackstone)、摩根士丹利,以及一些虚拟币挖矿企业。他们组成了一个巨大的财团来共同支持 Anthropic。
这个计划的核心是谷歌的 TPU 芯片。该芯片由博通和谷歌联合研发,起初用于谷歌自己的数据中心,后来开始向外销售,是英伟达 GPU 的有力竞争者。谷歌以服务器的形式销售这些系统,这些服务器比人还高,由几千个 TPU 芯片连接成一个单一的计算系统。
这项财务安排的总价值超过 2,000 亿美元,展示了大型科技公司如何为 AI 创造出一种新型的融资工具。这种融资工具非常强大,支出远远超过传统公司,甚至将整个美国金融系统与 AI 的增长捆绑在了一起。
为了支持这股永无止境的 AI 狂热投资浪潮,谷歌、博通以及华尔街的投资者各自承担了不同的风险,形成了一个严丝合缝的组合:
1. 谷歌:保证数据中心的业务
2. 博通:去购买谷歌的芯片
3. 阿波罗和黑石:为博通提供资金支持
4. 租赁闭环:最后博通再把这些硬件租赁给 Anthropic
这个协议所构建的网络总额超过 2,000 亿美元,其中大约五分之四都与芯片相关,堪称人类金融史上最大的一笔基础设施投资。
这个计划有一个致命的缺陷:没有一家公司想把几千亿美元的 AI 芯片放到自己的资产负债表里。
比如博通,它虽然是一个财务和资金提供者,但并不想让自己深陷在资金提供者的位置上。于是,这个计划把硅谷的产业界和纽约华尔街的银行家联系在了一起:
1. 摩根士丹利做了一个 PE 工具,让外部投资人去购买这些 TPU 芯片,并把它们租赁给 Anthropic。
2. 谷歌创造了 TPU 数据中心,然后把这些组装好的数据中心卖给博通。
3. 博通与谷歌共同设计这些芯片,并提供技术支持、维修和售后服务。但博通买下这些数据中心后,并没有让它们留在自己的资产负债表上,而是通过黑石和阿波罗等财务公司,将这些数据中心进行证券化和金融化——由外部投资人出资购买,再租赁给 Anthropic。
通过这种方式,链条上的每一家公司都不需要承担全部风险,从而形成了一个非常紧密的上下游闭环。
比如今年 6 月,首批 TPU 硬件从谷歌经由博通流向了一家融资机构。这家融资机构斥资 350 亿美元购得了 1 吉瓦(GW)的 AI 硬件,这相当于 100 万个 TPU 芯片。