21岁的樊振东曾经说过这样一段话：大家都以你为核心，你一直输球可能气场再好也带动不了这个队伍。以你为核心是因为能够带领大家走向胜利或者带领大家取得冠军，这样才会把团队凝聚到一块。
很多年以后再听到这句话才发现，一个21岁的年轻运动员已经看懂了竞技体育最残酷的规律。核心不是靠包装出来的，不是因为年轻，不是因为流量高，也不是因为别人希望你成为核心。真正的核心只有一个标准：关键的时刻你能不能赢。因为冠军队伍从来不是靠一个人的名气撑起来的，而是靠有人站出来扛住压力。
但是如今的国兵男单却正在经历一个尴尬的阶段，美国大满贯赛场男单赛场全军覆没，没有一人打进八强。这个结果让很多球迷开始思考，曾经那个让世界绝望的国乒男单为什么出现了人才断层？
回头看看过去，二王一马时代，王励勤、王皓、马琳，他们之后有张继科横空出世，张继科之后又有樊振东接过旗帜。从2012年的伦敦奥运，再到2016年的里约，再到2021年的东京，再到24年的巴黎，国乒男单一直有人站出来守住最高荣誉。
可是樊振东之后谁能够真正接过这面旗，这才是现在国乒男单最大的考验。年轻球员不是没有，但是有潜力到成为核心，这中间还有一道巨大的鸿沟。因为核心球员不只是技术强，更重要的是在所有人都怀疑的时候你还能赢，在比分落后的时候你还能扛，在全队需要你的时候你还能站出来。
樊振东21岁的时候就明白这个道理，所以后来看到他经历过低谷、经历过质疑、经历过无数次大赛的压力，但是他最终成为了那个最能扛起国兵男单的人。一个时代需要英雄，但更需要源源不断的英雄出现。
如今国兵男单真正的问题不是输一场比赛，而是百人中之后谁会成为下一个让全世界害怕的人。