1902年，张若名出生于河北省清苑县温仁村的封建大家庭，自幼天资聪颖，性格刚强执拗。1916年，她顺利考入天津直隶第一女子师范学校，与邓颖超成为同班同窗，二人一同投身早期爱国学生运动。

1919年五四运动爆发，张若名积极奔走，接连参与多场请愿游行，还投身反马良爱国运动，逐步接触并钻研马克思主义理论。她与周恩来、郭隆真等人共同组建进步革命团体觉悟社，是天津女界爱国运动的核心领导者之一，也曾因请愿活动被捕入狱，在狱中坚持斗争。

1920年，张若名远赴法国勤工俭学，经周恩来介绍加入旅欧共产主义组织，撰写多篇马列主义普及文章。后来因处境艰难，她选择退出革命组织潜心学术，成为中国最早的留法文学女博士。归国后长期在云南大学任教，晚年蒙冤离世，最终在邓颖超的关怀下获得彻底平反，这位五四时代的女性先驱，留下了曲折又厚重的一生。