1935年，红二十五军转战陕南开辟鄂陕、豫陕根据地，为牵制国民党围剿兵力、掩护主力北上，就地组建起八支游击师，前后一共派出十一位师长留守山区坚持敌后游击。在物资断绝、敌军重兵清剿、信息完全闭塞的绝境里，十一人走向了截然不同的命运轨迹。

这十一位游击师长里，三人历经九死一生坚持到解放，在1955年授衔成为开国将军，分别是陈先瑞、方升普、吴林焕，三人全部授予少将军衔，是陕南游击战争的亲历功臣。残酷的游击环境中，因为误会、情报错乱，有三位师长被内部错误处决，多年后才陆续平反昭雪。

第九路游击师师长阮开科在斗争最艰难的时候动摇叛变投敌，反过来带领敌军搜剿根据地，给留守游击队造成不小损失。剩下四位师长，或是在深山作战中失散，或是负伤后隐入民间，战乱年代没能留下清晰的后续记载，最终消失在历史迷雾之中。

同一批受命留守的指挥员，有人授衔荣光，有人蒙冤离世，有人背叛革命，更多人默默埋没于岁月。他们的命运，也缩影了三年游击战争无比艰苦的牺牲与抉择。