2000年，四川一女老师的丈夫说要带她去旅游，可谁知旅游刚结束，丈夫就望着周围荒凉的高原说道，我想在这里留一年。

听到丈夫胡忠的这个决定，妻子谢晓君整个人都愣住了。塔公草原海拔接近四千米，寒风呼啸，和温暖安逸的成都完全是两个世界。

谢晓君怀里还抱着刚出生不久的女儿，无法理解原本在成都石室联合中学教化学、工作安稳的胡忠，为什么会突然冒出这个疯狂的念头。

其实胡忠心里藏着一个秘密。早在1997年，胡忠就在报纸上看到一则消息，甘孜州康定县塔公乡的西康福利学校急缺老师，那里收留了一百四十多名汉族、藏族、彝族、羌族的孤儿。那张报纸剪报被胡忠放在口袋里揣了整整三年。

胡忠舍不得那些失去父母的孩子，又怕谢晓君不同意，这才借着旅游的名义把谢晓君带到高原。当谢晓君走进简陋的教室，看着孩子们一双双清澈却无助的眼睛，身为教师的同理心让谢晓君红了眼眶，最终同意让胡忠先留下来。

2001年夏天，胡忠辞去成都的公职，背起行囊独自来到西康福利学校。高原反应让胡忠头疼失眠，冬天板房宿舍甚至会飘进积雪。更难的是语言不通，为了教懂这群只懂藏语的孩子，胡忠夜以继日自学藏语。

面对学生的厌学情绪，胡忠甚至在讲台上含泪下跪，恳求孩子们为了改变命运而好好读书。这种真诚打动了所有孩子，大家开始亲切地称呼胡忠为菩萨老师。

在成都独自带孩子的谢晓君，利用假期多次探亲后，内心也深受触动。2003年，谢晓君做出决定，辞掉成都的工作，带着刚满三岁的女儿奔赴高原。

毕业于四川音乐学院、擅长钢琴的谢晓君，本可以有更舒适的艺术人生，但在高原学校，谢晓君必须成为全能教师。由于师资匮乏，谢晓君不仅教音乐，还兼任数学、生物老师，甚至当起图书管理员和生活老师，细心照顾每个藏区孩子。

2006年8月，条件更艰苦的木雅祖庆学校创办，急需师资。谢晓君主动申请前往这所拥有六百名藏族学生的学校。2007年2月，谢晓君将工作关系正式调入康定县，成为木雅祖庆学校的公办教师。

为了不搞特殊，谢晓君让七岁的女儿住在学生宿舍，自己住教师宿舍，母女俩在学校甚至以师生相称。木雅祖庆学校条件恶劣，流动性极大，曾有一个班级在十个学期里换了十一位数学老师，但谢晓君始终咬牙坚守。

此时的胡忠在西康福利学校也挑起了重担，从班主任、教务主任一路干到校长。虽然两所学校相距只有约十七公里，但因为交通不便和繁重的教学任务，胡忠和谢晓君两三个星期才能见上一面，在长达十二年的时间里，胡忠仅仅回过五次成都的家。

直到2011年，胡忠和谢晓君夫妇当选感动中国年度人物，这段尘封在雪域高原的坚守才彻底展现在世人面前。数十名孤儿在夫妇俩的教导下考入大学，甚至有人毕业后选择回到家乡，继续接过高原教育的接力棒。