胡适：社会进步只能零售不能批发
胡适1930年的《介绍我自己的思想》中提出：文明不是笼统造成的，是一点一滴的造成的。进化不是一晚上笼统进化的，是一点一滴的进化的。
后人简化为：社会进步只能零售，不能批发。
批发：指望一场大变革、一次总革命，一次性把旧社会全部推倒，全盘重造，一夜之间换来全新社会。
​ 零售：一点一滴、一事一物的改良，一个个问题解决，一个个个体觉醒，局部的、渐进的累积。
胡适反对反对乌托邦式的全盘改造，认为不要幻想通过一场剧烈的社会革命，一次性把旧制度、旧文化连根铲除，立刻造出完美新世界。在他看来，希望“批发式”全盘改造社会，很容易落入宏大空想，旧的弊病换个形式还会卷土重来。
​ 胡适强调个体为本，从小处入手
社会由无数个人构成。社会进步，先要一个个的人觉醒；改良，要从教育、风俗、制度一件件小事做起。多研究具体问题，少谈抽象主义，也就是著名的“多研究些问题，少谈些主义”的延伸。
​ 与革命相比，胡适更推崇渐进改良路径。他并不绝对否定革命的历史发生，但是从价值取向，更相信点滴改良的力量：改造社会没有捷径，没有一劳永逸的总方案。进步是积累出来的，不是一次性爆破出来的。