核心历史功绩
他主导东北易帜，挫败日本分裂东北的阴谋，实现了当时中国形式上的统一；1936年和杨虎城发动西安事变，兵谏蒋介石停止内战、联共抗日，直接促成抗日民族统一战线初步形成，成为中国从内战转向全民族抗战的关键转折点，被官方评定为“千古功臣”，2009年入选100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物。

人生的历史局限
九一八事变中他执行不抵抗政策，误判日军侵略野心，直接导致东北三省快速沦陷，留下了人生无法抹去的历史污点；他军事才能相对平庸，部分政治决策略显轻率，也让他饱受后世争议。

最终的历史定论
他为民族大义付出了被软禁54年的沉重代价，以个人半生自由换来了全民族一致抗日的大局，这份牺牲精神和爱国底色，让他的历史功绩远大于过往的失误，是公认的近代著名爱国将领。