谭忠余，1906年生于上海宝山，1927年入党，是中央特科核心骨干，也是周惠年第一任丈夫。

早年参加上海三次工人武装起义，后调入中央特科三科（红队），历任行动科副科长、科长，在周恩来直接领导下负责锄奸除叛、中央领导人安全保卫，参与处决叛徒白鑫的关键行动，白色恐怖中多次掩护周恩来避险 。

1931年调任鄂豫边红二十六师政委，率部开展游击作战；上海地下组织接连遭遇叛变后，他赴苏联学习，后奉命携带电台物资回国支援陕北红军。

1936年途经陕西定边时被反动民团抓捕，遭受酷刑坚贞不屈，最终惨遭杀害牺牲，年仅30岁，是隐蔽战线极具胆识的革命烈士 。