祺祥元年长天宫和笨港水仙宫,台湾嘉义县。
笨港原是清代台湾中南部最大的贸易港口之一,明末以来大量移民由此登陆,乾隆至嘉庆时期更成为台湾重要的商业中心。长天宫是笨港历史悠久的妈祖庙之一,创建于清嘉庆元年(1796年)。现在宫内留了一块很特殊的祺祥元年匾额,是晚清历史的重要见证。
匾额题为「長天宮」,上款刻有「祺祥元年壬戌置」,下款为「笨板頭厝庄陳英全……眾弟子仝謝」。整块匾以四块杉木拼接而成,没有匾框,采用黑漆底、阴刻勾边、贴金书字的做法,是清末流行的素线匾。它的特殊之处,在于「祺祥」是一个从未真正使用过的年号。咸丰十一年(1861)八月,咸丰帝在热河驾崩,年仅六岁的载淳继位,顾命八大臣宣布在第二年改元「祺祥」。但同年十一月,慈禧太后联合恭亲王奕䜣发动辛酉政变,推翻顾命八大臣,随后下诏废除祺祥年号,改1862年为同治元年。正因为如此,长天宫这块木匾成为现存唯一使用「祺祥」年号的匾额,它应是在1861年公布改元后、辛酉政变前制作,虽然应该毁掉改写,但天高皇帝远,可能也没几个人识字,庙方就直接挂上去了,没有重新刻制,因此保留了这个特殊的年号。
同在笨港的水仙宫(图3-9)是台湾现存最具代表性的水神庙,1985年列为G定古迹。地方商人与船户于乾隆四年(1739年)创建水仙宫,祈求航运平安,主神大禹自古便是航海、河运和商贸行业的重要保护神。1803年笨港溪改道,原有市街几乎全部被洪水冲毁,嘉庆十九年(1814年),乡民在今天的位置重建水仙宫,并将乾隆时期部分石构件、龙柱等旧材重新利用,因此今天的建筑实际上融合了乾隆、嘉庆、道光以及战后修缮等多个时期的构件,是台湾少见能够连续观察不同年代寺庙建筑演变的实例。道光二十八年(1848年)又增建后殿,迎奉原协天宫关圣帝君,形成今日三进四殿两护龙的格局。
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