由爱达荷国家实验室化学工程师Tien Le, PhD及其同事领导的一项新研究，发表在《分离与纯化技术》杂志上，评估了离子液体（ILs）是否能使该过程比传统的溶剂萃取更快、更便宜且更具选择性。爱达荷国家实验室（INL）团队成员与位于怀俄明州的Wyonics以及怀俄明大学；该团队开发了一项技术经济分析（TEA），针对一种概念性的商业规模工艺进行了研究，该工艺利用专利离子液体化学技术，从独居石矿中浸出并分离稀土元素。他们的结论令人谨慎乐观：如果离子液体的循环利用率和浸出效率得到提高，该工艺有望具备经济竞争力。然而，投资者应认识到，这仍然是一项基于实验室规模数据的建模研究，并不代表离子液体已准备好取代当今的商业分离技术。