杨国宇，1914年生于四川仪陇，和朱德元帅是同乡，家里世代务农，日子过得十分清贫。1933年，19岁的他报名参加红四方面军，早年在部队做宣传工作，后来组织看中他识字，安排他专职译电，扛起传递军情的重任，跟着队伍走完长征，三过草地、翻越雪山，行军路上日夜记诵密码，从没出过差错。

抗战阶段，他在129师司令部机要科任职，响堂铺伏击战、百团大战等重大战事他全都参与，准确收发各类作战电报，保障前线指挥顺畅。解放战争时期，他升任二野十一军参谋长，跟着刘邓大军挺进大别山，之后打完淮海、渡江、解放大西南等关键战役，常年统筹部队运输、军务调度，办事果敢耿直，老首长打趣喊他“杨大人”。

建国之后，杨国宇转入海军建设队伍，历任青岛基地参谋长、海军参谋长，后来提拔为海军副司令员，1961年被授予少将军衔。他一心壮大海防力量，牵头推进巨浪一号潜射导弹试验，七十多岁还主动带队远航南太平洋。71岁高龄远赴南极，参加长城站落成仪式，是少见踏足南极的海军将领。

离休后他也没有闲着，埋头整理战争史料，写下《刘邓麾下十三年》等书籍，还担任《大决战》影片军事顾问。

他一生作风简朴，待人刚直，始终坚守军人本色。2000年，杨国宇在北京病逝，享年86岁，生前获得三级八一、二级独立自由、一级解放、一级红星四枚功勋荣誉章。