问：丛林中“侍者”一职，其名号的本义与设立的根本因缘为何？为何称其为“侍者”？
答：侍者，即侍奉于师侧、给侍左右之人也。如《释氏要览》引肇法师云：“恭己顺命，给侍之者，名曰侍者。”又《菩萨从兜率下生经》云：“侍者具八法：一信根坚固，二其心觅进，三身无诸病，四精进，五具念心，六心不骄慢，七能成定意，八具足闻智。”此八法，乃侍者所应具备之德。其设立之因缘，始于世尊晚年。如《中阿含经·侍者经》云，世尊告诸比丘：“我今年老，体转衰弊，寿过垂讫，宜须侍者。汝等见为举一侍者，令瞻视我可非不可，受我所说，不失其义。”后由大目犍连尊者劝请阿难尊者，阿难乃发三愿，从佛请为侍者。此即侍者一职之始，亦为佛制侍者之根本因缘。故侍者一职，非仅服劳役而已，实为亲近善知识、熏习法味之要职，为成就道业之重要助缘。
问：侍者之核心职责与分类为何？其日常行持当如何具体落实？
答：侍者之职，分为多种，如《敕修百丈清规》所列，有烧香侍者、书状侍者、请客侍者、衣钵侍者、汤药侍者、圣僧侍者等。其日常行持，各有所司，兹分述如下：
一者，烧香侍者。凡住持上堂、小参、普说、开室、念诵、放参、节腊特为等，皆须预备香几炉炷，烧香行礼，记录法语。如《丛林两序须知》云：“烧香，凡住持上堂小参，普说开室时，预备香几，炉𦶟无失。乃至念诵放参，节腊特为，诸山名胜尊宿，挂搭行礼，焚香亦如之。”
二者，书状侍者。凡住持往复书问，制作文字，先具草呈。如缺书记，山门一应文翰，皆当代理。如《敕修百丈清规》云：“凡住持往复书问，制作文字，先具草呈。如阙书记，山门一应文翰，书状侍者职之。”
三者，请客侍者。凡住持应接宾客，管待尊宿，节腊特为，具状行礼，皆请客侍者职之。如《丛林两序须知》云：“请客，凡住持应接往来宾客，诸山尊宿，至管待当道檀越，或请主专使等，须预令客司备茶汤，或小食陪饭，随时丰俭。”
四者，衣钵侍者。不立班次，兼通内外庶务，翼赞住持，纳忠救过，和众调事。如《敕修百丈清规》云：“衣钵侍者，先辈多以丛林老成之士为之。盖能纳忠救过，罗致人才，内外庶事，通变圆融，庶几上下雍肃。”
五者，汤药侍者。朝夕供奉方丈汤药，制拣方料，简慎品味。如《丛林两序须知》云：“汤药，朝夕供奉方丈汤药，制拣方料，简慎品味。其中根性优劣，补泻不同，或汤或丸，火候缓急，因时调服，一一须知谨察。”
六者，圣僧侍者。贵有道心，斋粥二时上供，鸣下堂椎，朝夕交点被位，中夜剔灯。如《敕修百丈清规》云：“圣僧侍者，贵有道心。斋粥二时上供，鸣下堂椎，朝夕交点被位，中夜剔灯。同维那交收亡僧唱衣钱。”
问：侍者当如何与住持相处？其“执侍左右”之精神如何在日常中体现？
答：侍者与住持，犹子之事父，关系至为亲密。如《敕修百丈清规》云：“侍者之职，最为近密。观道德于前后，听教诲于朝夕，亲炙参扣，期法道底于大成，而礼节常宜恭谨。”又《丛林两序须知》云：“侍者之职，内近住持，外临大众，须以佛祖为心，肃雍上下，期法道底于大成。”
其“执侍左右”之精神，在日常中体现为“忍难忍之劳苦，方可得无得之妙法”。如《百丈清规证义记》引莲池大师云：“人见侍者于布毛下悟去，不知一十六年忍劳之力也。匪多载辛勤，焉有今日事。遇明师者，幸无以躁心乘之。”故侍者当如香林远侍云门十八载，雪堂行侍佛眼亦历十年，方能成就大事。又如《敕修百丈清规》引《宗门统要》云：“庆喜之侍瞿昙，香林之侍云门，佛祖重寄，其可忽诸。”
问：侍者一职，若不得其人，有何过患？当如何警策自身，以不负此职？
答：侍者一职，关系住持之安危，丛林之兴衰，若不得其人，则过患极大。如《丛林两序须知》云：“傥制行不勤，立身不端，非惟有负道法，抑亦无裨倚任。”
其过患，约有数端：
一者，言行不谨，泄露密事。侍者朝夕在住持左右，凡住持之言语法语、处事之方，皆所听闻。若侍者不谨，于外泄露，则住持之密事为众所知，丛林必生是非。如《禅苑清规》云：“职分之外，竝不得言知事头首及众中长短之事。住持人语言，亦不得众中宣说。”
二者，恃宠骄慢，欺凌同寮。若侍者因近住持，便生骄慢，欺凌同寮，则众心不服，海众不和。如《丛林两序须知》云：“同事诸职，尤宜和睦，互相肘臂，勿以久侍后进，而生轻慢。”
三者，懈怠懒惰，失职误事。若侍者懈怠懒惰，不勤于职事，则住持之事无人料理，宾客之来无人接待，丛林之威仪尽失。
警策之法，在于常念“侍者”二字之本义。侍者，近侍也，给侍也。当自省：我之侍奉，是否尽心？我之言行，是否谨慎？又当如《憨山老人梦游集》中示云栖侍者云：“大师未入灭时，前十九年起居食息，侍者日夜周旋。凡一切密行无不睹，一切微言无不闻，一切应机无不达，一切心事无不知。是则大师之全身色相音声，无不昭昭于心目之间。”若能如是，则侍者一职，即是成佛作祖之要径。
结语：侍者者，近侍善知识，亲炙法味之人也。望汝于二六时中，常存忍劳之心，以恭敬为体，以谨慎为用，以和睦为务，念念不忘师恩，时时护持正法，如是则不负如来之嘱，不负师恩之重，道业日增，功德圆满！
清亦凉兮五台山印记五台山印记
