129师源自红四方面军，中央为何最终安排刘伯承担任师长、徐向前担任副师长，这背后有何考量？
1937年8月，陕北，刘伯承、徐向前同时面对一个看似简单、实际牵动全局的安排：八路军第129师成立后，刘伯承任师长，徐向前任副师长。红四方面军出身的干部和部队占有重要比重，徐向前又曾担任红四方面军总指挥，按资历和战功看，许多人自然会疑惑，为何师长不是他？
答案不能只从个人威望上寻找。红军改编为八路军，是一次军事组织的重新搭建。部队番号变了，指挥关系、对外联络、后勤供给和作战区域也要迅速理顺。第129师下辖第385旅和第386旅，王宏坤、陈赓分别担任旅长。这样的编制，不能只看谁资历更深，还要看谁适合承担师级统筹，能在极短时间内把不同来源的队伍拢成一个整体。

刘伯承的特点，恰好与这一任务相合。他长期从事军事指挥和参谋工作，重视建制、协同与作战计划，对正规化指挥体系有较深理解。改编之后，第129师既要接受新的名义和组织关系，也要准备投入华北抗战。师长首先要解决的，是让指挥链条顺畅运转，而不是单纯对过去的战功作排名。
徐向前的情况则更复杂一些。红四方面军西路军在河西走廊作战失利后，相关干部和部队都面临重新审视。徐向前回到延安时，西路军的责任、指挥和失败原因仍有许多问题需要梳理。1937年6月6日，延安最高法院曾对许世友等人涉及的案件作出判决。这些事情未必能够直接解释某一项任命，却说明当时的干部使用不可能完全脱离政治环境和组织纪律。
重要的是，审视并不等于否定。中央没有把徐向前排除在军事领导体系之外，而是让他担任第129师副师长，继续保留其参与重大军事决策和指挥部队的渠道。这样的安排，既照顾了改编初期的组织稳定，也避免在复杂情况尚未完全厘清时，把所有对外责任集中到一个人身上。说到底，这是一种分工，也是一种节奏。

还有一个容易被忽略的条件：刘伯承与徐向前并非临时拼接的搭档。两人在红军长征等时期已有接触，对彼此的指挥风格和军事能力并不陌生。改编部队最怕的是互不熟悉、彼此猜疑，导致命令传递迟缓。让刘伯承负责师级统筹，让徐向前参与军事指挥，二人之间已有的了解，能够减少磨合成本。
这种任命还体现出中央对徐向前使用方式的特点。徐向前并不只是适合担任一个师的主官，他在复杂地区组织部队、协调力量、开辟根据地方面同样受到重视。1938年4月，他率部向冀南发展，参与敌后根据地建设。这里的任务不是打一场战斗便结束，而是要处理部队扩展、地方关系、交通补给和敌后斗争等多重问题。

1939年，徐向前又被派往山东，负责统一领导进入山东的八路军部队。山东地形复杂，地方武装和外来部队成分较多，军事力量重新编组并非纸面上的调动，而是要在实际作战中建立新的指挥秩序。把徐向前放到这样的区域，显然不是闲置，而是把他放在需要较大统筹能力的位置上。
解放战争时期，这种使用思路更加明显。徐向前后来承担晋冀鲁豫和华北山西方向的指挥任务，担任华北军区第一副司令员、华北第一兵团司令员兼政治委员等职务。1949年4月，太原战役结束，太原解放。相关职务和战场结果表明，徐向前的军事能力并没有因为1937年的副师长任命而被否定，中央对他的安排反而逐步扩大到更大的战略区域。

因此，第129师的师长与副师长之分，不能理解成刘伯承压过徐向前，也不能简单归结为对徐向前的不信任。改编初期，需要一个能够迅速稳定建制、处理对外协同的师级指挥者；同时，也需要保留徐向前这样的高级将领，等待并安排他在更合适的战略方向发挥作用。刘伯承任师长、徐向前任副师长，正是组织需要、现实背景和两人协同条件共同作用的结果。
后来徐向前在冀南、山东、晋冀鲁豫以及华北战场承担的任务，已经给出了这项安排的实际走向：职位的高低只是表面，指挥范围和所负责任务，才更能说明一名将领在整个军事体系中的位置。