芬兰总统吉科宁正式提议召开西方主要工业国首脑会议，法国、美国、英国、联邦德国和日本五国领导人响应，意大利和加拿大随后加入——这就是后来被称为"G7"的首脑会晤机制的起点。背景是1973年至1974年西方世界经历了二战后最严重的经济衰退：石油危机推高了油价，通货膨胀和失业率同时飙升，贸易保护主义抬头，各国各自为政的应对反而加剧了危机。为了避免重蹈1930年代大萧条时期各国以邻为壑、最终将全球经济拖入深渊的覆辙，主要工业国决定坐到一张桌子前协商。G7此后每年举行一次峰会，议题从经济扩展到政治、安全、气候等全球议题。冷战结束后俄罗斯一度加入形成G8，2014年因克里米亚问题又被排除。半个世纪过去，世界格局已天翻地覆，但大国协调的必要性从未消失。