碛读qì，本意是浅水中的沙石，也指河上落差起伏的浅滩激流。碛口古镇位于黄河上下游间，黄河与湫水河交汇处，山环水抱、阴阳交会，形成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。因下游水势凶险，从上游往来的船只，往往需要在此渡口停泊转旱路，因此此镇也凭借黄河水运一跃成为北方商贸重镇，享有“九曲黄河第一镇”之美誉，成为晋商的发祥地之一。