隋炀帝三征高句丽，百万大军灰飞烟灭，直接把隋朝干没了。30年后，另一个皇帝盯上了同一个目标。他只带了10万人，是隋炀帝兵力的十分之一。更狠的是，渡过辽河后他下令拆掉浮桥——不灭高句丽，老子不回来。这个人就是李世民。但结果呢？他赢了每一场战斗，却输掉了整场战争。
隋炀帝三次打高句丽，百万大军几乎全没了，把隋朝的江山拖得垮了，三十多年后，唐太宗李世民又盯上这个东北亚的老对手，他带十万将士，过了辽河就把浮桥烧了，撂下话，不灭高句丽就不回长安，可他每仗都赢，就是没拿下整个战争。
高句丽这名字听着像个小国，可真不是好惹的，人口快五百万，常备军二十多万，跟唐朝差不了多少，他们还跟突厥、百济勾搭在一起，把新罗逼得只能跑来找唐朝求救，公元六四二年，权臣泉盖苏文搞政变，杀了国王和一百多个大臣，他出门总挂着五把刀，上马下马都得靠大臣当垫脚，唐太宗几次提醒他，他连个回话都没有。
公元六四五年，李世民亲自领兵出征，分两路前进，张亮率四万水军走海路，李世勣带六万陆军攻辽东，他随陆军同行，起初接连拿下十座城池，斩首四万多，打辽东城时，他亲自督战放火，火势烧穿城墙，最激烈的是驻跸山一战，三万唐军对阵十五万高句丽军，他分兵三路，命薛仁贵引敌深入，长孙无忌率骑兵绕后包抄，最终敌军溃散，俘虏三万余人，缴获战马五万匹。
可好景不长，到安市城就卡住了，这城建在山腰上，死守六十天也没拿下来，最后堆土山想强攻，结果山塌了，城墙也塌了，守城的将领关键时刻溜了，高句丽趁机反扑，把地盘抢了回去，冬天来了，粮草快断了，李世民自己也病得不轻，没办法，只能撤军，回程路上他亲自搬石头铺路，不少士兵冻死在路上。
回长安后李世民挺后悔，老念叨要是魏征还在，肯定不会让他来，但这仗也不是全没用，高句丽主力给打垮了，七万百姓给迁走了，为后来灭国铺了路，六六八年他儿子唐高宗终于把高句丽彻底灭了，也算是把这桩心事了了。