托洛茨基没有在工厂工作过。他出生乌克兰富裕的富农家庭，在大学学数学。 列宁没有在工厂劳动过。列宁年轻时在喀山大学和圣彼得堡大学学法律。 斯大林虽然学历低，也没有在工厂工作过。1899年被神学院开除后，在第比利斯物理气象观测站担任过抄写员和气象计算员（1899–1901年），此后完全转型成为“职业革命家”。 西蒙那·薇依倒是体验过工厂劳动（1934年底-1935年夏，L'expérience ouvrière），包括1935年在雷诺汽车厂（Renault）担任铣床工。这种经验在知识分子层里是很特别的。 工厂的劳动体验当然很不愉快（薇依有偏头疼，身体也很虚弱）。劳动对于薇依、或者对于任何人来说都更像是一种诅咒，没有什么成就感或者自我实现感。 不仅是工资低的问题，薇依感到在工厂环境中，劳动者不像是一个“人”，比如在工厂的严密的时间管理下劳动者被剥夺了“自由”，劳动者没有任何创意或者自己决定劳动方式的余地。本质上这是一种奴隶状态。