在古代没什么娱乐活动，天一黑就造人，大户人家的正妻如果没有小妾，就会一直在怀孕、生子、怀孕当中无限重复。而且妻子怀孕的时候，还主动给丈夫纳妾。
明朝有个叫归有光的读书人，他娘嫁过来才十六岁，接下来十年生了七个孩子，最后一个刚满一岁就没了，有天她跟丫鬟说怀太多孩子真累，有个老仆端来一碗泡田螺的水，说喝了能少怀，她一口喝下去，舌头马上说不了话，二十六岁就走了，这事儿搁现在看像是迷信害人，可换个角度，那时候的女人不劝丈夫纳妾，怕是活不到二十八。
唐朝卢氏夫人宁可喝醋也不让丈夫纳妾，这事少见，可多数正妻不敢这么干，她们得看命，生不出儿子就被休，休了回娘家，后半生就完了，产床一躺就是赌命，胎位正还能熬过去，要是卡住了，接生婆得掰断孩子锁骨往外拽，拽不出来，娘俩就死在炕上。
聪明的正妻反而会主动挑个丫鬟给丈夫，不挑长得好看的，专挑能生养的，嘴上说多个人好生儿子，心里清楚得很，丈夫在外头要是沾上什么，全家都得跟着遭罪，不如自己挑个干净的丫鬟，既能拦住他的心思，也能给自己留条退路。
纳妾听着荒唐，细想却有股狠劲，正妻管着偏房，生的孩子都算在她名下，宋代法律明说，正妻打小妾不算犯法，就跟丈夫打老婆一样，这种制度下，纳妾反倒成了正妻的保命符，能护住命，也能守住正室的位置。