廖学秋的人生简直比电视剧还曲折。1954 年她出生在四川成都，母亲廖静秋是川剧圈响当当的人物，可她 3 岁母亲去世，4 岁父亲也离世，小小年纪就没了双亲。21 岁她结婚，25 岁又离婚，此后感情生活一直不顺，72 岁至今仍单身。
她大半辈子都在拍戏，被称为“东方第一寡妇”，演了很多苦情角色。其实荧幕上的悲情就是她真实人生的写照，她把苦戏演得那么真实，是因为自己吃遍了人间疾苦。入行四十多年，她留下了《杨贵妃》《北京爱情故事》等众多经典作品，绝对是实力派老戏骨。