中国于去年4月对部分重稀土及含有这些元素的磁体实施出口管制。去年11月日本女相高市发表“台湾有事”论后，中国在今年1月，进一步收紧对日本两用物项出口管制和审查，随后又两度加码，针对日本大型企业集团采取限制措施。
在此背景下，日本汽车产业正加快降低对中国稀土资源的依赖，推动研发和应用“低稀土”甚至“无稀土”技术。 据日本媒体报道，日本零部件巨头Astemo去年10月利用自主研发技术推出一款纯电动车新型电机，以铁为主要材料，取代制造高性能磁体所需的稀土元素钕，并通过特殊结构设计实现与传统电机相当的高输出性能。 报道称，Astemo计划根据不同车型需求，组合使用两种电机，力争在2030年前后投入使用。 此外，日本电机制造商三叶株式会社开发的电机同样以铁为主要成分，自2023年起量产用于汽车雨刷系统的产品，目前已用于本田“雅阁”等车型。 日产汽车今年推出的新一代电动车“聆风”，与初代车型相比已减少约九成重稀土用量。本田则早在2016年便与大同特殊钢联合开发出无需使用重稀土磁体的电机，并率先搭载于多功能休旅车（MPV）“FREED”上，未来更计划进一步实现完全不使用稀土。
稀土元素有"点石成金"的功能,被人们誉为"工业味精"。是现代高科技、国防、新能源等领域的核心原材料。其独特的物理和化学性质，使其在众多关键行业中不可或缺。尤其是稀土磁材，广泛应用于电机、传感器、硬盘驱动器等领域。而在电动汽车中，驱动电机需采用高磁能积的稀土永磁材料，以提高能效和功率密度。
以日本目前的技术水平，想要在汽车以及军工方面摆脱稀土材料，独辟蹊径研发出性能相当的同类替代产品，几乎是不可能的。也许，不久的将来，由日本研发的外观花哨，皮薄馅大，吸能强劲并且性能拉胯的新型汽车，就会驶入广阔的非洲及北美市场。