李老师以前都错了，今天科学家终于搞清楚霸王龙的手臂为什么那么短小？体重8吨的霸王龙为什么长了一双连自己嘴都够不到的小短手？这个问题整整困扰了古生物学家100多年。曾经有人说这就是演化的残次品，有人说这是求偶用的装饰品，甚至还有人说这是倒了以后能快速起身的支点。
但就在最近一篇发表在《英国皇家学会学报》上的论文终于把这个百年悬案给破了。原来霸王龙的小短手根本不是没用的退化器官，它是霸王龙能成为"万龙之王"必须付出的进化代价。
先问你个问题，你觉得霸王龙捕猎的时候用的是什么？我知道很多人会说当然是嘴，但你不知道的是最早的肉食恐龙其实都是靠爪子吃饭的。迅猛龙前肢又长又灵活，爪子像镰刀一样，捕猎的时候直接跳上去用爪子把猎物死死按住，然后再下嘴。这是整个兽脚类恐龙最经典的捕猎方式，用了上亿年。
为什么到了霸王龙这里这套玩法就不行了？因为猎物变大了，而且是变得无比巨大。白垩纪晚期的北美大陆是整个地球历史上巨兽最多的时代，你要捕猎的是体重5吨、头上长着三根大角的三角龙，是背上插满骨刺、连霸王龙都不敢轻易招惹的甲龙；甚至是体重几十吨的蜥脚类恐龙。
这个时候你的爪子连人家的皮都划不破，你上去按人家？根本按不住。所以所有想在这个时代活下去的顶级掠食者都面临着一个生死抉择，要么继续强化爪子，走老路，要么彻底放弃爪子，把所有的演化筹码全部压在一个地方--头。
这就是这次研究最惊人的发现，科学家分析了整整82种肉食恐龙的骨骼，建立了一个叫"颅骨健壮度"的评分系统。说白了就是给每个恐龙头骨的硬度、咬合力、整体强度打分。然后他们发现了一个规律：头骨越强胳膊越短，没有例外。
而且最恐怖的是什么？这件事不只是发生在霸王龙身上，它在5个完全没有亲缘关系的恐龙家族里独立发生了5次。你看，这个阿贝力龙胳膊比霸王龙还短，几乎就剩个小疙瘩了；还有那个大名鼎鼎的南方巨兽龙，比霸王龙还大，胳膊一样小。
它们相隔几千万年，生活在不同的大陆，从来没见过对方，但最后都长成了同一个样子。这就是演化中的一个有趣的现象。当一条路是唯一的生路时，所有生命都会不约而同地走向它，这叫趋同演化。就像很多不是螃蟹的甲壳类动物，最后都舍弃了尾巴演化成了螃蟹的样子。
而在白垩纪，成为顶级掠食者的唯一"螃蟹形态"就是大头、小短手。所以霸王龙就把所有的技能点加在了头上。它的头骨有1.5米长，整个头骨的结构就是为了咬碎猎物而设计的。它的咬合力达到了惊人的6吨，一口下去就能把三角龙的骨头直接咬穿。
你想想，当你的嘴已经变成了一把能碾碎一切的液压钳的时候，你还要胳膊干什么？胳膊长有什么用？捕猎的时候，你冲上去根本不需要伸手，直接一口就解决了。胳膊长了反而会成为累赘，不仅碍事，还很容易被猎物打骨折，非常难受。
其实这次研究最让我震撼的不是终于搞懂了小短手的秘密，而是它让我们看到了演化最真实的样子。我们总觉得演化是越变越完美，越变越强大。但其实演化就是适合环境，凑合能用就行。它不会让你拥有所有的优点，而是让你把一个优点发挥到极致，然后放弃其他的东西。
霸王龙放弃了灵活的前肢，换来了地球历史上最强的咬合力；放弃了速度，换来了无与伦比的力量。说到这，我突然想到一个很有意思的问题，如果当年没有那颗小行星，霸王龙继续演化下去，它的胳膊会不会最后彻底消失，变成一个只有头和腿的怪物？