湖南的水运为何如此之强？稳居中西部各省市的第一位，并遥遥领先，是完全碾压式的居于高位。按照这个数据可以看出，湖南的水路客运量不但高于所有的内陆省份，而且比沿海的广西、福建、山东、辽宁等省还要强。有人疑惑，湖南是凭什么做到的？众所周知，长江虽流经湖南，但流程并不长，才区区160km，远远低于四川(1800km)、云南(1500km)、湖北(1100km)、重庆(700km)、安徽(400km)，很明显，从流程的长度来说，湖南明显不占优势，甚至是劣势。湖南之所以能反超，逆袭翻盘，主要原因应该是两个:一是文旅产业强大，历史文化资源，风景名胜众多，对游客极具吸引力；二是长江支流众多，湖南号称“三湘四水”，湘江、沅江、资水、澧水四条大河，归入洞庭湖，并连通长江干流，一路东下，直通南京、上海。
所以，湖南很独特，不但是中西部的陆路交通枢纽，也是不可复制的水路交通枢纽，其重要地位是不可替代的。