《明史知理》
（三十七）
刘裕留衲衣戒奢华
南朝宋高祖刘裕，出身破落士族。青少年时期，家境贫寒，以务农为生，兼作樵夫。他常亲自前往新洲一带砍斫芦荻，彼时身着一件碎布补缀的夹袄，此袄乃其妻子臧氏亲手所缝。
后来刘裕飞黄腾达，登上皇位。回想起早年历经的艰难困苦才开创如今的基业，他唯恐后代子孙不懂节俭、不能克己守业，便将这件满是补丁的破夹袄交给长女会稽公主收藏，并叮嘱道：“我后代子孙若骄纵奢侈、不知节俭，你可把这件衲袄拿给他看，让他知道我平日就穿这样的衣服生活，告诫他们生活不可过度追求华美。”
历史上多数创业君主，大多亲身经历过艰难困苦，深知民间衣食来之不易，因而爱惜民力，克制自身欲望，节约用度，他人也难以欺瞒他们。所以每当需动用民力时，他们都会自我节制，如此一来，民间和官府库存的财力往往有所盈余。
后来的子孙生长于富贵之中，若不是极为聪明、通情达理之辈，大多行事奢华、容易奢靡，随意挥霍钱财，人们又会欺瞒他们，冒领侵吞取自民众的财物日益增多，而日常用度反而不足，以至于横征暴敛，民穷盗起，危及国家，这正是宋高祖向后代示以惩戒的用意所在。
后代继承皇位的君主，若能汲取先朝的优良传统，参照先朝的法律，自然能驾驭事务。即便大兴土木，也定会参考先祖创业时的旧规，对比当初每年的收支、后来的收支情况，思考以前为何有盈余、后来为何费用不足。量入为出，去除日益增加的费用，财用自然会充裕，赋税可以减免，百姓能安居乐业，爱戴君主，太平盛世自然能长久延续。
在大明的历史长河中，也有诸多类似之事。明太祖朱元璋出身贫苦，放过牛、当过和尚，深知民间疾苦。他登基后，生活极为简朴，宫中饮食多是粗茶淡饭。他同样担心后世子孙会忘却创业的艰辛，肆意挥霍，便定下许多严苛的祖制，以约束皇室成员的行为。
朱元璋极为重视对皇子们的教育，从小便教导他们要珍惜物力，不可铺张浪费。他让皇子们亲身参与农事，体验劳作的辛苦，明白一粥一饭来之不易。
然而，随着时间的推移，明朝后期的一些皇帝渐渐忘却了先祖的教诲。万历年间，宫廷开支日益庞大，修建宫殿、购置珍宝等耗费大量钱财。为满足宫廷的奢靡需求，朝廷不断增加赋税，让百姓生活苦不堪言。
此时，朝堂上也不乏有识之士，他们纷纷上书劝谏皇帝要节俭用度，以减轻百姓负担。但这些声音在奢靡之风盛行的宫廷中，犹如石沉大海，难以起到实质性作用。
最终，明朝在内外交困中走向灭亡。这也再次印证了宋高祖刘裕留下衲衣示以惩戒的深意，创业不易，守业更难，唯有时刻保持节俭、克制欲望，才能让国家长治久安。