1991年，入狱15年的张铁生刑满释放。他拉下脸，求体制内的远房亲戚介绍工作，可没想到，亲戚像躲瘟神一样将他拒之门外。福之祸所依，经此打击，他转身下海，日后却成了身价过亿的上市集团大股东。

张铁生走出监狱时已经41岁。外面的社会变得很快，城市在变，市场也在变，过去的名声没有给张铁生带来方便，反而让求职这件事更难。

张铁生想过找一份稳定工作，凭手艺吃饭，不再被往事缠住。可现实没有那么温和，许多单位顾虑身份，亲友也不愿多牵连。张铁生明白，靠别人安排生活这条路走不通，只能另找出路。

张铁生后来能进入农牧行业，并不是突然撞上好运。服刑期间，张铁生接触过卫生所工作，也学习过畜牧兽医方面知识。

释放后，张铁生一度想凭这些技能谋生，但缺少学历和专业职称，起步很难。后来通过熟人关系，张铁生认识了金卫东。

金卫东当时已经在饲料行业摸索，懂市场，也懂产品。张铁生被介绍到辽宁鞍山市辽河饲料公司，从最基础的业务做起。

那段销售经历很苦，张铁生没有现成客户，也不懂推销技巧，到养殖场介绍饲料时，连递名片、讲产品、谈价格这些细节都要重新学。

过去的张铁生因为一张试卷被全国知道，眼下的张铁生只能站在养鸡场门口等人说话。张铁生没有退，跑客户，记反馈，看鸡群状态，琢磨饲料质量和养殖户真正关心的问题。时间长了，张铁生渐渐摸到门道，也看清饲料行业的机会。

说起张铁生，绕不开1973年那场考试。张铁生当时是辽宁兴城县白塔公社枣山大队知青，参加的是推荐工农兵大学的文化考试。

张铁生并非所有科目空白，语文、数学、理化分别有分数，真正引发巨大反响的是写在理化试卷背面的信。

那封信把张铁生推到舆论中心，张铁生一度成为特殊年代的典型人物。后来时代变化，张铁生因相关责任被判刑，人生落入低谷。

刑满后的张铁生没有再靠旧名声生活。1993年4月，张铁生与金卫东、汪洋、丁云峰共同出资创办天地饲料厂。

四名合伙人各占股份，金卫东负责整体经营，丁云峰负责配方技术，张铁生和汪洋负责市场销售。

厂子刚开始并不轻松，资金有限，设备普通，品牌没有知名度，客户更不会因为张铁生的名字就直接买账。张铁生只能一户一户跑，把产品效果讲清楚，把售后服务做好。

天地饲料厂慢慢在沈阳周边打开市场。养殖户看重的是饲料能不能让鸡鸭猪长得好，价格能不能承受，出了问题有没有人管。张铁生在这些小事上花了很多力气，产品口碑一点点积累起来。

对张铁生来说，这不是重新成名，而是重新做人做事。早年风波带来的复杂目光还在，张铁生只能用更踏实的工作把生活往前推。

1995年6月18日，金卫东等人在沈阳创立禾丰牧业。1998年初，天地饲料并入禾丰，张铁生以股东身份进入禾丰发展体系。

进入禾丰后，张铁生保持低调，公开报道中提到，张铁生常坐班车上下班，在公司食堂吃饭，开会时话不多，但涉及企业发展和员工利益的问题会认真表达意见。张铁生没有站到台前讲传奇，更多是在农牧行业里继续做熟悉的事。

2014年8月8日，辽宁禾丰牧业股份有限公司在上海证券交易所上市，股票简称禾丰牧业，证券代码603609。上市资料显示，张铁生持有禾丰牧业3224万股，位列公司重要股东。

按照上市后的股价计算，张铁生的持股市值进入亿元级别。这个结果让外界再次想起张铁生，但这一次，不再只是1973年的标签。