《明史知理》
（三十三）
汉明帝太学拜老
永平二年，汉明帝刘庄（汉武帝第四子，其母为阴丽华）亲临辟雍太学，礼贤下士，首次举行养老礼。封李躬（俸禄二千石的高官）为三老（三老、五更。三老即太尉、司徒、司空，称三公，尊为三老；五更为卿大夫中年老的官员。亦谓三老知天地人三事，五更指五行更代，并非仅指三人五人）、桓荣为五更。三老身着纻制大袍，头戴进贤冠，手拄玉杖；五更衣冠与三老相同，只是不执玉杖。
明帝先至辟雍礼殿，坐于东厢，派使者用蒲轮安车去迎接三老五更。待他们到来，从宾阶升堂，明帝起身相迎，依礼作揖。三老面向东，五更面向南，三公设座，九卿正履。明帝亲自袒露手臂切割牺牲，端着肉酱进献，拿着酒爵劝饮，前面有人祝老人不哽，后面有人祝老人不噎，践行夏商周遗留的制度，养老礼圆满完成。
行礼完毕，明帝带领桓荣和太学生们到厅堂。明帝亲自讲解剖析，儒生们手持经书，向明帝询问疑难。官绅和士大夫围在太学桥门外，观看听讲者成千上万。汉明帝推行儒礼，讲论经学，崇文尚儒，以教化治理国家，此风盛行。一时间，社会上尊老爱幼，风气清正。
一人、一家、一国，修身养性需从自身做起。老人是社会的宝贵财富，他们阅历丰富，选其中佼佼者为三老五更，可净化社会风气，让老人发挥余热。莫过于尊老敬贤，人有所敬畏，才能约束自身。教化是以道德教育使人自我觉悟，遵纪守法。
上行下效，居上位者尊老敬贤，下面的人才能有所敬畏，这是教育的有效手段。汉明帝此举，不仅在当时成效显著，更为后世树立了良好典范。此后各朝各代，大多传承了这尊老敬贤之传统，将其视为国家治理的重要一环。
汉明帝之后，诸多帝王纷纷效仿，于太学举行养老礼。他们深知，这不仅是一场仪式，更是一种文化的传承与弘扬。每一次养老礼的举行，都如同在社会的土壤中播下善与德的种子，随时间推移，生根发芽，开花结果。
社会上，尊老爱幼的风气愈发浓厚。邻里间，晚辈对长辈毕恭毕敬，长辈对晚辈关怀备至。在学校里，先生教导学生，不仅要学习知识，更要懂得尊敬师长、关爱老人。家庭中，子女以孝为先，侍奉父母，让老人安享晚年。
而那些被尊为三老五更的老人，也不负帝王的期望与社会的尊崇。他们凭借丰富的阅历和智慧，为国家的发展出谋划策，为社会的稳定贡献力量。
尊老敬贤，古已有之，黄石公下邳授书张良，便是例证。只有敬老才有敬畏，只有尊贤，贤人才会出来做事。君主以敬心、诚心、诚意对待有德望的老人与有德才的贤人，老人与贤人才会以诚心、诚意尽心尽力把君主委托的事情办好，这是基于信任的基础。
当今世界，皆面临着老龄化时代，养老问题处理好了，社会会平稳过渡，处理不好，麻烦事会接踵而至。
当社会把老年人当作社会的一笔财富时，社会会充分利用老人们的优势，让他们发挥余热，理性地处理好各种政策的衔接。
国家应当建立老年人大数据库，对老年人进行管理，设立一套自上而下的管理机构，建立台账，以组织形式把老年人归拢在一起，社会设立老年人岗位，只要身体允许，让老年人在这样的岗位上发挥余热。 同时，学校、社区等也可多开展尊老爱老的主题活动，从小培养人们尊老敬贤的意识。企业也应积极参与，为老年人提供一些力所能及的工作机会，让他们感受到自身价值。
此外，我们还能从文化层面深入挖掘尊老敬贤的内涵，将传统美德融入到文学、艺术作品中，通过各种媒介广泛传播。这不仅能丰富人们的精神世界，还能让尊老敬贤的观念深入人心。
我们从汉明帝太学拜老这一历史事件中汲取智慧，结合现代社会的实际情况，不断完善养老体系，传承和发扬尊老敬贤的优良传统，让社会在和谐、温暖的氛围中稳步前行。