严格意义上来说，抛开水深条件来看，太湖应当为我国版图上最大的天然淡水湖。太湖湖岸线总长度超405公里，比我国最大咸水湖-青海湖的湖岸线还要长45公里，后者为360公里。太湖水域面积约2340平方公里，位居我国各大淡水湖之首，全年不受雨季、旱季影响。而鄱阳湖与洞庭湖的水域面积随旱雨两季剧烈变化：丰水期可骤增至3500平方公里，枯水期则锐减至300平方公里左右。所以，理论上来说，太湖应当是中国面积最大的常年性天然淡水湖。