1939 年，贺龙递交旅长任命名单呈报延安，毛主席并未立刻批复，反倒开口询问：当年捐助四千大洋的乡绅高四爷，如今身在何处？

（主要信源：《中国人民解放军将帅名录》、《冀中抗日斗争史》、《120师战史》）

1939年春，冀中平原的风还带着寒意，贺龙捏着一份干部任命名单走进毛主席的窑洞。

名单上，王尚荣的名字被圈在最前面,这位16岁参加红军、走过长征、在大青山跟鬼子拼过刺刀的老将，当独立第一旅旅长，在贺龙看来是天经地义的事。

可毛主席看完，没批名单，反而问了个看似不着边际的问题：“那个给八路送过5000大洋的土财主高四爷在哪？”

贺龙愣了愣，他当然知道高四爷，河北任丘的高士一，家里开着油坊、粮行，良田千顷，是当地跺跺脚地面都要抖三抖的人物。

但让一个地主当旅长？贺龙心里犯嘀咕：咱红军的队伍，啥时候能让“老财”掌印了？
这事得从半年前说起。

1938年底，贺龙带着120师跨吕梁山、穿封锁线，一路打到冀中。

那时候的冀中，鬼子天天扫荡，国民党军队早跑得没影，老百姓躲在地道里不敢出来。

贺龙的队伍缺粮少药，战士们穿着单衣草鞋，啃着冻硬的窝窝头跟鬼子周旋。

就在这节骨眼上，高士一出现了。

他不是躲在深宅大院里数银元，而是打开自家粮仓，搬出窖藏的白洋，凑了5000块现大洋，又拉着几十车粮食，找到了八路军的驻地。

5000块大洋，在当时能买两万多斤小米，够一个团吃三个月；能换十几挺机枪，让战士们在战场上多几分活命的机会。

高士一送来的不只是钱，更是个信号：连当地最有钱的人都敢跟鬼子对着干，其他人还怕啥？
高士一不是一时脑热。

他是任丘有名的大善人，佃户交不起租，他挥挥手就免了；穷人看不起病，他背着药箱上门瞧，分文不取。

鬼子打进来后，他亲眼看见乡亲们被刺刀挑死，房子被烧成灰烬。

他拍着桌子吼：“老子有的是钱，有的是人，跟小鬼子拼了！”没几天，一支几千人的队伍拉起来了，叫“人民自卫军”，后来编成八路军冀中军区独立第四支队，高士一当司令。

他打仗不含糊，带着弟兄们扒铁路、炸桥梁、端炮楼，一年多下来，消灭鬼子1600多，队伍滚到5000多人。

冀中老百姓都说：“高四爷都当八路了，咱还不跟着干？”
消息传到延安，毛主席记住了这个名字。

他跟身边人说：“高士一不是普通的地主，他是真心抗日的。

咱现在要打的是全民族的仗，不能光靠红军老底子，得把像高士一这样的人用起来。”

所以当贺龙推荐王尚荣时，毛主席才问出那句话。

他不是在否定王尚荣，而是在提醒：用人不能只看出身，要看他能不能为抗战出力，能不能团结更多人。

贺龙听懂了。

他派人找到高士一，把任命通知递过去时，这个见惯风浪的汉子手都在抖。

他没想到，共产党能把一个“土财主”当成自己人。

消息传到独立第一旅，老红军们炸了锅：“我们爬雪山过草地，流血牺牲，现在要听一个地主指挥？”王尚荣也愣了，但他没闹情绪。

这个从死人堆里爬出来的将军，主动找到高士一：“旅长，军事上的事由我来抓，您放心。”

高士一也实在：“我打仗不如你，你说咋打就咋打。”

1939年4月的齐会战斗，是高士一的“就职考试”。

日军吉田大队800多人围了齐会村，贺龙下令集中兵力反包围。

高士一带着独立第一旅守在侧翼，子弹嗖嗖地从头顶飞过，炮弹在不远处炸起泥土。

警卫员拉他往后撤，他梗着脖子说：“我的兵都在前面拼命，我躲后面算啥？”他拎着枪冲到前沿阵地，战士们看见旅长都不怕死，个个跟小老虎似的往上冲。

这一仗，独立第一旅堵死了鬼子的退路，毙伤日军700多人，打出了威风。

战后，贺龙拍着他的肩膀说：“高旅长，好样的！”
高士一的价值，远不止打仗。

他在冀中人脉广，说话管用。

以前地主们躲着八路军，生怕被“共产”，现在看高四爷都当旅长了，纷纷把囤积的粮食、布匹送过来。

有的青年说：“高四爷都当八路了，我还怕啥？”独立第一旅的兵员和物资，比别的部队顺畅得多。

慢慢地，没人叫他“土财主”了，都尊称一声“高旅长”。

1942年，高士一调到延安，毛主席亲自接见他。

一见面，毛主席就笑着说：“高旅长，听说你刚当旅长时，有人不服气？”高士一连忙摆手：“没有，王副旅长和朱政委都帮我，同志们也好。”

毛主席点点头：“你做得对,抗战是全民族的事，只要真心抗日，不管是地主还是农民，都是一家人。”

后来，高士一在延安大生产运动中带头种地，一个以前连锄头都没摸过的大财主，晒得跟庄稼汉一样黑。

他说：“我现在是八路了，就得有八路的样子。”

新中国成立后，高士一当过国务院参事室参事，管过后勤财经。

他把当年捐给八路军的5000大洋看得很淡：“那点钱跟战士们的命比，算啥？”晚年的他住在普通的四合院里，家里除了书，没一件贵重东西。

1968年，75岁的高士一安详离世。