1945年，军统第一杀手牛子龙在西安监狱连杀11人，成功越狱。戴笠得知后暴怒，下令：不惜一切代价抓回牛子龙，所有在逃人员一律击杀，不留活口！

戴笠的愤怒并非毫无来由。牛子龙在军统内部素有“中原鬼刺”之称，三十出头就担任豫站行动队队长，是军统在中原地区最得力的行动干将。

1940年5月17日，牛子龙策划开封山陕甘会馆刺杀行动，击毙日本裕仁天皇亲外甥、华北五省特务机关长吉川贞佐少将，同时击毙日军驻开封部队参谋长山本大佐、日本视察团团长瑞田中佐、宪兵队队长藤井治大佐等四名高级军官。

日军大本营紧急调派皆川稚雄少将接替吉川贞佐的职务。皆川稚雄是土肥原贤二的得力干将，曾参与皇姑屯事件，上任后深居简出，大肆镇压开封抗日力量。

1940年7月，牛子龙探悉皆川稚雄将秘密巡视许昌，随即指挥地下党员蔺成章实施刺杀。蔺成章化装成钉鞋匠，在许昌北大街皆川稚雄必经之路摆摊。

当皆川稚雄的汽车驶过钉鞋摊时，蔺成章从工具箱中抽出手枪，连开数枪将皆川稚雄当场击毙。刺杀成功后，蔺成章在群众掩护下安全撤离。

日军大本营再次陷入恐慌，最终决定撤销华北五省特务机关长这一职务，拆分重组原有特务机构。

仅仅一个多月后，1940年8月24日，牛子龙得知日军顾问川岛速浪、高级教官冈田翠山宿于商丘陈家祠堂，遂与张保亭、蔺成章秘密潜入祠堂。

牛子龙等人用刺刀将川岛速浪和冈田翠山扎死，未留下任何痕迹。这次行动干净利落，没有造成任何我方人员伤亡，再次沉重打击了日军的嚣张气焰。

牛子龙的抗日战功让日军闻风丧胆，却也引起了军统内部的猜忌。1941年3月，崔方平接任河南军统站长后，心思完全不在抗日上。

崔方平暗中勾结汉奸，克扣抗日经费，将不与自己同流合污的进步分子安上“通共”罪名处决，还亲手断了三条地下党情报线。

牛子龙找到曾是共产党员的副站长李慕林，提出必须处决崔方平。三天后，牛子龙以喝酒为名约崔方平见面，酒过三巡后开枪击毙崔方平及三名心腹。

消息传到重庆，戴笠一开始以为是内部争权，深挖后发现牛子龙早在1930年夏就由共产党员刘祥庆介绍加入中国共产党，是潜伏在军统内部的红色特工。

戴笠立刻下令抓捕牛子龙。牛子龙在转移途中被捕，先在洛阳幸福西街二号保安司令部谍报股关押一年零三个月，1943年2月被押进西安冰窖巷军统西北看守所特拘所。

这座看守所号称“只有死人能出去”，高墙三丈多高，墙头拉着通电的铁丝网，岗哨两小时一换，看守全部携带实弹。

牛子龙进入看守所时，戴着三十斤的脚镣，浑身是伤。牛子龙躺在霉烂的稻草上，暗中观察监狱的每一个细节。不久，老党员岳本敬被推进同一间牢房，岳本敬告诉牛子龙，组织一直在寻找牛子龙的下落。

牛子龙下定决心要活着出去，还要带着被冤枉的弟兄一起离开。 牛子龙主动申请去伙房帮厨、去牙刷厂做工，装作顺从的样子，让看守逐渐放松警惕。

牛子龙摸清了伙房西北角紧挨着外墙，深夜四点是看守最犯困的时间，还摸清了看守室的钥匙和储物间的武器存放情况。牛子龙用摔碎的粗瓷碗片打磨成五寸长的三棱刺，藏起伙房的劈柴斧和铁棍，还让被关押的前军统电讯员用牙刷柄和铜丝制作撬锁工具。

1945年6月17日深夜，雷雨交加，监狱的电线被雷劈断，照明全部熄灭。看守们缩在值班室喝酒取暖，戒备松懈到了极点。

牛子龙带领赵鸿飞、王辰义等十二个狱友立即行动，迅速控制了看守室，连杀11名看守，打开监狱大门成功越狱。

戴笠在重庆得知消息后，当场摔碎了茶杯。戴笠下令在整个西北地区布下天罗地网，对所有在逃人员格杀勿论。戴笠担心牛子龙回到河南后，会利用当地影响力拉起强大武装，成为军统的心腹大患。

此时的牛子龙，正带着十二个难友一路向东，朝着河南的方向行进。前路充满了未知和危险，军统的追兵随时可能出现。

没有人知道牛子龙接下来会做出怎样的选择，但是所有人都明白，只要牛子龙还活着，中原大地上的抗日斗争就会继续下去。