据路透社报道，AT&T、T-Mobile与Verizon组建了出人意料的联盟，旨在主导新兴的卫星直连手机市场，此举或为阻止SpaceX旗下Starlink Mobile主导该领域。该合资企业（JV）旨在为蜂窝信号盲区提供卫星通信服务，让用户在农村及偏远地区保持网络连接。合资企业将整合三家运营商的频谱资源以支撑卫星服务，这类服务需依托无线电频率传输数据。另一核心目标是为消费者提供更多选择。三家公司表示：“通过组建合资企业合作，合作方将能提升用户使用便利性，促进市场竞争，并推动行业内的创新与发展。”该合资企业的资金投入与命名尚未明确。但公司指出，“通过三家合作方的联合投资，服务提供商的选择将得以拓展，而作为第一步，直连设备（D2D）的接入能力将得到提升。这将在卫星服务领域强化竞争、丰富用户选择。新兴通信技术也能更便捷、更快速地研发落地，从而优化用户体验。”这笔合作略显意外：T-Mobile自去年起已与SpaceX合作，为用户提供Starlink Mobile服务；而AT&T与Verizon则一直在投资其竞争对手AST SpaceMobile，后者计划在今年年底前推出服务。但在声明中，T-Mobile首席执行官Srini Gopalan表示，“多家卫星运营商”正在崛起。“这家合资企业将凭借扩容的服务容量与更优的性能，为用户提供尽可能优质的服务。此次合作也将让卫星运营商更易提供更丰富的直连设备体验，并助力加速无线通信与卫星行业的整体创新。”Verizon首席执行官Dan Schulman补充道：“此次合作为用户带来更多选择，持续强化美国的通信基础设施，并提升卫星服务商的市场竞争度。”声明未提及任何具体卫星通信供应商。但行业分析师Tim Farrar在推特上表示，该合资企业“显然旨在与SpaceX旗下Starlink Mobile谈判时展现统一阵线”，后者正计划在明年进行重大升级。LoneStar Advisory另一位分析师Will Townsend补充称：“我同样认为这一联盟是防御性举措，目的是降低任何非地面网络（NTN）服务提供商与移动网络运营商直接竞争所带来的冲击。”就连SpaceX总裁Gwynne Shotwell似乎也将这家合资企业视为针对Starlink Mobile的对抗手段。她在推特写道：好吧，看来Starlink Mobile做对了一些事！这又是一场大卫与歌利亚（三倍体量）的对决——我赌大卫赢。SpaceX卫星政策副总裁David Goldman也对该合资企业是否会面临反垄断审查提出质疑。他在推特表示：“更关键的问题是，美国司法部（DOJ）是否会批准……在新竞争对手即将入局之际，三家高利润竞品运营商联手行动，这类模式会引发切实的串通合谋担忧。”Starlink Mobile目前可在蜂窝信号盲区提供约4Mbps的网速。但在今年9月，SpaceX与Boost Mobile母公司EchoStar达成协议，收购宝贵的无线电频谱资源，引发行业震动，此举旨在升级Starlink Mobile，实现5G速率，用户单一下载速率最高可达150Mbps。Elon Musk旗下公司强调，Starlink Mobile旨在“与地面网络形成互补”，但此次收购仍引发质疑：SpaceX是否会试图主导卫星直连手机市场，甚至长期与传统运营商展开竞争。目前，Starlink Mobile正与全球越来越多的运营商达成合作。但升级后的网络明年上线后，SpaceX卫星直连手机服务的授权条款可能会发生变化。与此同时，AST SpaceMobile对这笔合作表示赞许，认为该合资企业能加速卫星直连手机服务的研发。其首席执行官Abel Avellan表示：“随着我们持续拓展近地轨道全球网络，并为网络扩充可用频谱，我们计划成为这场变革的核心推动者。”但分析师Farrar表示，在AST遭遇卫星损毁、自身网络发射延期后，AT&T与Verizon显然也希望寻求更多替代方案。另一主要参与者是Amazon，该公司正收购为苹果iPhone提供卫星服务的Globalstar。美国联邦通信委员会（FCC）主席Brendan Carr本月表示，他同样希望卫星直连手机市场能有“至少三家基于设施的服务提供商”。Verizon的卫星服务合作伙伴Skylo也就该合资企业发声：“直连设备的未来，不会仅由太空基础设施决定胜负。最终赢家，是让卫星连接以运营商级、标准化、可互通的方式，覆盖各类设备、网络与地区的企业。”Skylo已借助Viasat、Ligado Networks、EchoStar等提供商的卫星，为自身卫星直连手机短信服务提供支撑。

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