1935 年，王耀武俘虏了一个红军师长，寒冬天他只穿了几件满是补丁的衣服，脚上穿着草鞋，浑身上下只有一个破洋磁碗，临终遗言也一直在说：“我什么都不知道，我没有家，没有亲人，你把我枪毙了吧。” 这一幕让王耀武足足记了 20 多年。

这个让王耀武终身难忘的红军师长，名叫胡天桃。

胡天桃 1901 年出生于湖北浠水县兰溪镇，1926 年正在武汉法政专门学校读书的胡天桃，受大革命浪潮影响，休学回到家乡参加农民运动。

1927 年春，胡天桃前往武汉加入国民革命军总司令部学兵团，后并入黄埔军校武汉分校，接受系统的军事政治训练，并在军校加入中国共产党。

同年 8 月 1 日，胡天桃随贺龙部参加南昌起义。起义军南下失利后，胡天桃由组织安排转入赣东北弋横地区，投身方志敏领导的革命根据地建设。

1930 年 7 月，中国工农红军第十军在赣东北成立，胡天桃任某营营长。

1931 年第二次反 “围剿” 中，胡天桃率部在贵溪周坊伏击国民党军，歼灭敌人一个营，缴获大量武器弹药，受到方志敏的通令嘉奖。

1933 年 1 月，老红十军改编为红十一军，调入中央革命根据地，胡天桃升任红十一军 55 团团长。

在中央苏区第四次反 “围剿” 中，胡天桃率部两次佯装红军主力，成功牵制国民党军 3 个师的兵力，有力配合了中央红军主力在黄陂、草台岗的伏击战。

1933 年 7 月，红十一军为主组成红七军团，胡天桃任第一师师长。1934 年沙县战斗中，胡天桃指挥部队采用坑道爆破战术，攻克国民党军坚固设防的沙县县城，歼敌 2000 余人。

1934 年 7 月 6 日，红七军团改编为北上抗日先遣队，从江西瑞金出发，胡天桃率第一师作为先头部队，转战闽中、闽东、浙西等地，宣传抗日主张。

1934 年 11 月 4 日，红七军团与红十军在江西德兴重溪会师，合编为红十军团，胡天桃任第二十一师师长。

12 月 14 日，红十军团在安徽谭家桥与王耀武补充第一旅激战，红十九师师长寻淮洲牺牲，部队遭受重大损失。

随后红十军团向赣东北苏区转移，在怀玉山陷入国民党军 7 个师 20 多个团的重兵包围。胡天桃率红二十一师担任全军殿后任务，指挥部队与敌人血战 7 昼夜，打退敌人多次进攻。

1935 年 1 月 17 日，胡天桃在德兴与玉山交界的刺窝大岗身负重伤，不幸被俘。

王耀武亲自对胡天桃进行审讯。王耀武递给他棉衣，被胡天桃拒绝；用高官厚禄劝降，被胡天桃严词驳斥；询问他的家人下落，承诺可以保护亲属，胡天桃只反复说自己没有家没有亲人。

其实胡天桃不仅有家庭，还有一位苦苦等待他的妻子。

1923 年，22 岁的胡天桃与邻村散花镇董河村的董氏结婚。

1927 年 11 月，胡天桃在武汉被国民党特务追捕，潜回家中后从天井逃脱，从此一去未归。董氏独自承担起家庭重担，侍奉公婆，每天站在村口老槐树下眺望远方。

国民党反动派多次到胡家搜查，逼董氏说出胡天桃的下落，董氏始终守口如瓶。

1943 年，苦苦等待了 16 年的董氏因积劳成疾病逝，年仅 41 岁。胡天桃说自己没有家，只是为了保护家人不受牵连。

“人最宝贵的是生命，生命对于每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧。”—— 奥斯特洛夫斯基

胡天桃被转押到南昌国民党绥靖公署军法处看守所，与方志敏、刘畴西关押在一起。三人互相鼓励，拒绝了国民党的一切诱降。

王耀武后来步步高升，成为国民党山东省政府主席兼第二绥靖区司令官。

1948 年济南战役中，王耀武兵败被俘，进入功德林战犯管理所接受改造。

在功德林的十年里，王耀武无数次想起怀玉山的那个寒冬，想起胡天桃身上的补丁单衣和那只刻着 “天下为公” 的破洋磁碗。

他逐渐开始思考，为什么装备精良的国民党军队，会输给衣衫褴褛的红军。

王耀武不知道的是，胡天桃的家人直到 1981 年才知道他早已为革命牺牲。湖北省人民政府追任胡天桃为革命烈士时，胡天桃的过继儿子胡会直已经年过半百。

那只刻着 “天下为公” 的破洋磁碗，虽然早已遗失在历史的长河中，但胡天桃宁死不屈的革命精神，却永远留在了人们的心中。
本文内容来源：
《浠水县志》（1992 年版）
王耀武《阻截方志敏北上抗日先遣队战役的经过》
《中国工农红军北上抗日先遣队战史》