看看尧舜禹在中国古代是什么时候出场的:

商代甲骨文——缺席

西周中期(约公元前800年左右)——青铜器铭文第一次出现“禹”，遂公盨的铭文记载“天命禹敷土，随山浚川”，记载禹是治水英雄人物，但并未写他是圣王。未出现尧舜。基本上这就是平治水土的创世神，属于神话。

东周《诗经》——有禹，无尧舜

东周末《论语》——开始出现尧舜

战国诸子百家——出现尧舜禹三代圣王完整谱系，禅让叙事，儒家文化描述为“天下为公”典范。

同时期《竹书纪年》记载，“舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见”“禹囚舜”。

历史真相不可考证，但禹应该是神话传说中的治水英雄，而尧舜禹禅让叙事更像是儒家构建的儒家理想中的完美圣王形象，是春秋战国时期为政治需要的集体创作。