厄立特里亚曾有过富裕的时期。在上世纪60年代到70年代初，它可是东非经济的佼佼者。当时，厄立特里亚工业发展得相当不错，制造业在GDP中占比达20%左右。阿斯马拉作为其首都，有现代化的工厂，能生产纺织品、食品等多种产品。
它的农业也很发达，灌溉系统完善，粮食基本能自给自足。同时，厄立特里亚拥有优良港口，对外贸易活跃，大量货物在此进出。不过后来因长期战乱，经济遭受重创，昔日的富裕景象不复存在，实在令人惋惜。