唐玄宗天宝年间，李林甫身居宰相之位，为人嫉贤妒能、心胸狭隘。但凡朝中臣子才华声望、功业功绩胜过自己，或是深得皇帝信任亲近、权势地位足以威胁自身者，他皆费尽心思暗中排挤打压。他尤为忌惮有才学的文士，常假意与人交好，满口甜言蜜语、曲意奉承，表面温情和善，背地里却阴险算计、暗中构陷加害。世人看透其虚伪阴险的本性，故而称他口有蜜，腹有剑，成语口蜜腹剑便由此而来，也成为形容人表面和善、内心狡诈阴险的千古写照。