1948年，济南战役中，王耀武有一个团，被包围后仍死战不退，全团7个连1000多人，从团长到士兵，全部战死，没有一人投降。
1948年秋天，山东的局势已经彻底成了一锅沸水。国民党在山东的各个据点分崩离析，济南成了一座名副其实的孤岛。王耀武是个头脑极其清醒的明白人，他早就看出济南是一盘死局，多次向老蒋申请带部队撤退。可老蒋死要面子，坚决不允许放弃这座山东的政治中心。王耀武无奈之下，只能退而求其次，拼命请求把重建的74师和83师空运到济南保命。
要命的是，徐州“剿总”司令刘峙私心太重，生怕抽调精锐会削弱自己的安保力量，死扣着调令不签字。等到老蒋强行施压，刘峙磨磨蹭蹭放行的时候，济南的西郊机场已经挨上了华东野战军的炮弹。最终，整编74师只来得及空降下七个连，连同83师的一个旅，成了王耀武手里最后的救命稻草。
这七个连，隶属于重建后的74师58旅172团，带队的团长叫刘炳昆。随着西线吴化文带着两万多人起义，济南外围防线瞬间崩塌。王耀武为了稳住最后的核心阵地，把这最精锐的七个连直接按在了内城最坚固的堡垒——第二绥靖区司令部所在的邮电大楼。王耀武深知这是背水一战，当场把一把象征荣誉的中正剑交到刘炳昆手里，并宣布火线保荐他晋升少将旅长。这帮老兵本就是孟良崮死里逃生出来的，对华野有着极深的复仇执念，加上长官的知遇之恩与重赏，这七个连在邮电大楼里布下了一个必死的迷魂阵。
负责啃这块硬骨头的，是华野作风极为剽悍的三纵第八师。师长王吉文亲自上一线指挥。本以为兵临城下大局已定，结果攻城部队在邮电大楼碰上了罕见的硬茬。八师集中所有重武器对着大楼猛轰，突击队从北、西、南三个方向往里硬扎，却被74师极其密集的美械火力死死压在废墟外面。打到最焦灼的时刻，王吉文师长为了看清敌人的火力分布网，靠得太近，不幸中弹牺牲。一位身经百战的解放军正师级高级将领阵亡，瞬间点燃了攻城部队的滔天怒火。华野的敢死队踏着战友的遗体不要命地往前冲，终于用成堆的炸药包在大楼外墙撕开了一道血口子。
换做当时普通的国军杂牌部队，大楼被炸开缺口，基本也就缴械举白旗了。但刘炳昆和他的部下根本没给自己留退路。整栋邮政大楼的西半边已经被重武器轰得只剩下钢筋水泥的空架子，可国军士兵依然龟缩在残存的楼群内，用被炸碎的办公桌、沙发甚至是成袋的面粉，把楼梯和走廊堵得严严实实。他们完全放弃了逃生，每一个房间、每一处楼梯拐角，都成了双方士兵用刺刀、步枪和手榴弹互换性命的修罗场。
战斗打到最后阶段，大楼里已经找不到一处完整的掩体。团长刘炳昆带着最后仅存的几十号残兵退到了楼顶。在发现四面楚歌、完全无路可走的情况下，这帮人居然拉开架势向冲上来的解放军发起了一次绝望的反冲锋。最终，在密集的枪声中，172团这七个连一千一百多名官兵，连同团长刘炳昆在内，死伤殆尽，整个建制在济南城头被彻底抹除。华野部队在清理战场时惊讶地发现，这片废墟里没有任何一个主动放下武器的俘虏。
这帮人到底图什么？王耀武在国民党高层圈子里是个极其罕见的“异类”。他头脑清醒，情商极高，对待下属从来不摆大官架子，军饷按时发，装备优先补。士兵们心里有杆秤，长官拿自己当兄弟看，自己就愿意为长官拼命。这种旧军队里的江湖恩义，成了刘炳昆等人死战到底的最直接推力。
同时期在济南外围死战的，还有空降下来的整编83师第19旅。他们在城郊被华野打垮后依然死战不退。当听说王耀武已经化装潜逃时，这帮人心里虽然失落到了极点，却依然凭着一股倔劲儿在汇泉寺作最后的顽抗。最后被俘的56团团长黎殿臣感叹说，坚持到最后这一步，也算对得起老长官了。这两支老部队的毁灭，恰恰是国民党末路狂奔时，最后一点精锐力量的悲剧缩影。
然而，这份沾满鲜血的悲壮，真的能改变战局吗？
我们回过头来看看华东野战军阵营。解放军仅用8天8夜就拿下了拥有11万重兵、全套美械装备和坚固城防的济南。这背后的核心支撑远比几支精锐部队的死战要宏大得多。整个济南战役期间，山东解放区动员了足足50多万支前民工。无数推着独轮车的老百姓，冒着枪林弹雨给前线送粮食、运伤员。国民党守军虽然有着天上的飞机空投大饼，有着坚固的水泥碉堡，但他们面对的，是一片由无数普通老百姓组成的汪洋大海。
当刘炳昆的士兵在邮电大楼里为了个人的恩义与所谓的“军人气节”流尽最后一滴血时，他们效忠的长官王耀武已经在寿光县被民兵生擒。个人的勇武，一旦绑在了一个注定溃败的政权战车上，就注定只能沦为无谓的炮灰。历史的车轮滚滚向前，济南战役以2.6万解放军将士的伤亡代价，彻底敲响了国民党政权覆灭的丧钟，也用最残酷的现实证明了一个铁律：得不到老百姓支持的军队，再怎么血战，也终究不过是秋后的蚂蚱，注定被时代的车轮无情碾碎。