1947年，杨虎城将军的妻子谢葆真在狱中绝食22天后，迎来了生命最后一刻。狱卒意图剥夺她最后的尊严。随后，狱医将一针混合了高浓度镇静剂与致命成分的药物，扎进她的大腿。不到十分钟，她停止了呼吸。
谢葆真骨子里的那股狠劲，绝对是从娘胎里带出来，又在乱世的风浪里被彻底激发的。早在1927年，咱们普通人家闺女大概还在闺阁里绣花、听父母之命的年纪，才14岁的谢葆真就已经在西安中山学院妇女运动班带头剪了辫子，一头扎进了凶险的革命洪流。
后来党组织派她去皖北太和县搞妇女工作。她到地方后可不玩半点虚的，直接挨家挨户动员当地妇女放足、识字，甚至顶着天大的压力办起了贫民女校。这种极其泼辣干练、办事雷厉风行的作风，直接吸引了当时驻军在此的杨虎城的目光。
经由共产党员魏野畴居中介绍，两人走到了一起。
西安事变爆发，张杨两位将军逼蒋抗日，立下千秋之功，却也彻底得罪了心胸狭隘的蒋介石。1937年，杨虎城将军回国即遭扣押，失去了自由。当时的谢葆真本可以留在外面自保，甚至有很多朋友劝她暂避风头。可她硬是带着年幼的孩子，主动踏进了特务的罗网，去陪丈夫坐牢。这一去，就是整整十年的漫长人间炼狱。
特务故意把牢房安排在阴暗潮湿、终年不见阳光的山洞里。可谢葆真偏偏咽不下这口气，绝不向黑暗低头。没有光，她就借着牢房缝隙漏进来的那点可怜微光，一笔一划地教儿子杨拯中认字；伙食极差，特务又故意克扣，她火爆脾气一上来，直接把发霉发臭的窝窝头狠狠砸向狱卒，指着特务的鼻子大骂：“喂狗的玩意儿，也配给人吃？”
到了1946年，随着国内局势变化，其实她有过绝佳的活着走出去的机会。当时军统特务头子戴笠亲自抛出诱饵，暗示只要她肯写一份悔过书，就能以“保外就医”的名义重获自由。谢葆真连眼皮都没抬，当场反问：“我教妇女识字犯了哪条王法？我抗日救国何错之有？”后来宋子文也派人来游说，开出极为优厚的条件，承诺送她和孩子安全去美国定居。她依旧死死咬住那句话：“杨虎城在哪，我就在哪。”
时间来到1947年初的重庆杨家山监狱。长期的非人折磨、恶劣的生存环境以及幼女夭折的丧女之痛，让谢葆真决定用最决绝的方式做最后的抗争——绝食。
监狱里犯人绝食抗议，特务们见得多了。起初他们根本没当回事，甚至还在私底下打赌，觉得这个养尊处优过的将军夫人顶多撑个三天，就会饿得哭爹喊娘求饶。可他们万万没想到，谢葆真整整扛了二十二天，滴水未进，粒米不沾，却依然保持着清醒的头脑。
饿到最后，她瘦得脱了相，浑身上下只剩下一把骨头，连抬手的力气都没了。特务们慌了，企图强行给她灌食。她死死咬紧牙关，任凭特务怎么撬，就是不松口，浓稠的米汤顺着嘴角全流进了脏兮兮的衣领里。狱医私底下都跟看守犯嘀咕：这女人求死的意志太可怕了，根本拦不住。更让特务们头疼欲裂的是，她身体每衰弱一分，痛骂蒋介石独裁的声音反倒越发坚定响亮。整个杨家山监狱当时都在暗中流传，说杨夫人这是要熬成“仙”了。
特务们彻底怕了。他们怕谢葆真如果就这样清清白白、一身傲骨地死去，会变成一枚永远钉在他们耻辱柱上的钢钉。于是，这群丧心病狂的爪牙想出了一个极其下作、突破人类道德底线的毒计：摧毁她极其看重的尊严。
几个面目可憎的女看守冲进牢房，将虚弱至极的谢葆真死死按倒，野蛮地扒下她的裤子，美其名曰“检查肛门防范藏金器自杀”。在那个年代，对一个极重清白刚烈的女性做出这种事，其用心之险恶，简直令人发指。他们就是要通过肉体上的极致羞辱，来彻底击垮她精神上的防线。
可谢葆真屈服了吗？没有。她瘫在冰冷潮湿的铺板上，用尽生命最后的力气，死死盯着天花板，发出一声令人胆寒的冷笑：“你们，也就只有这么一点本事了。”
这声冷笑，成了她身上最后一枚闪亮的抗争勋章。特务们见精神羞辱依然无法让其屈服，终于撕下了最后一张遮羞布。1947年2月8日，狱医带着冰冷的针管走进了牢房。那一针混合了高浓度镇静剂与致命毒素的药水，被残忍地扎进了她的大腿。不到十分钟，这位年仅34岁的奇女子，永远停止了呼吸。
这桩惨绝人寰的血案细节，后来被同监的狱友徐林侠拼死写进了暗号信里。直到重庆解放后，工作人员才从监狱墙缝的砖土深处，把这份浸透血泪的铁证挖了出来，真相终于大白于天下。
谢葆真牺牲后，杨虎城将军正在贵州被关押禁闭。当这位在北伐和抗日战场上流血不流泪的西北大汉得知妻子的死讯时，防线瞬间崩溃。他发疯似的从特务手里抢过妻子的骨灰盒，从此贴身放置，片刻不离。长达700个日日夜夜里，杨虎城将军就这样日夜抱着妻子的骨灰，直到1949年他自己惨遭杀害的前夕，还在反复摩挲着骨灰盒的边缘。这种生死相随的惨烈默契，远比咱们平常听到的任何海枯石烂的爱情神话都要让人肝肠寸断。