谁都没有想到，打了这么久的俄乌战争，竟然以一种出人意料的方式，悄悄迎来了转折点。

2013年11月21日，时任乌克兰总统亚努科维奇突然宣布搁置与欧盟的《联系国协定》，转向俄罗斯一边。基辅独立广场当天就聚起了人群。

抗议持续升级，到2014年2月18日至20日，基辅街头爆发严重流血冲突，数十人死亡。2月22日，乌克兰最高拉达通过决议罢免亚努科维奇，亚努科维奇连夜逃往俄罗斯。

俄罗斯的反应紧跟着来了。2014年2月底，克里米亚半岛出现了大批没有识别标志的武装人员，控制了当地议会大楼、机场和军事基地。普京后来承认，那是俄军特种部队。

3月18日，普京在克里姆林宫签署条约，克里米亚正式并入俄罗斯。顿巴斯地区随即爆发武装冲突，法德两国出面斡旋，签了《明斯克协议》，但双方沿接触线的零星炮击从未停过，就这样拖了整整八年。

2022年2月21日，普京发表电视讲话，承认顿涅茨克和卢甘斯克为独立国家。三天后清晨，俄军从北、东、南三个方向同时越境，导弹打向基辅的机场、防空系统和指挥中枢。

俄军的意图很明显：空降兵突袭基辅西北郊的霍斯托梅尔机场，建立空中桥梁，再用装甲部队快速推进包围首都，争取几天内逼垮泽连斯基政府。

美方据报道曾向泽连斯基提议协助建立流亡政府。泽连斯基拒绝了。2月25日晚，泽连斯基在基辅街头用手机录了一段视频，内阁总理和总统办公室主任站在旁边，泽连斯基对着镜头说：总统在这里，军队在这里，公民在这里，我们都在保卫我们的独立。那段视频当晚传遍全球。

乌克兰军队随后利用标枪反坦克导弹和毒刺防空导弹，在基辅郊外的公路和树林里持续袭扰俄军补给线。

俄军后勤断链，推进全面停滞。2022年4月初，俄方宣布从基辅、切尔尼戈夫、苏梅等北部方向撤军，速战速决的盘算就此落空。

南线的战事更为惨烈。马里乌波尔是亚速海沿岸最重要的港口，也是打通克里米亚陆上走廊的关键节点。2022年3月初，俄军从克里米亚和顿涅茨克两侧合围，城市断水断电断粮。

3月9日，城内一家妇产医院被导弹击中；3月16日，一栋被平民当作避难所使用的戏剧院大楼被炸，据估计地下室内藏有数百名平民。

地面建筑几乎夷为平地后，守军退入城南的亚速钢铁厂。这座苏联时代留下的工业综合体占地超过11平方公里，地下有防核级别的掩体网络。

亚速营指挥官丹尼斯·普罗科片科率残部和部份平民退入地下，靠极度匮乏的物资死守。4月21日，普京在电视转播中召见国防部长谢尔盖·绍伊古，当场下令不要强攻地下，封死它。

5月初，联合国和国际红十字会斡旋，平民分批撤出。5月16日至20日，包括普罗科片科在内的两千四百余名守军相继走出掩体，放下武器，马里乌波尔战役结束，历时86天，这座曾有四十多万人口的城市成了废墟。